LONDRES, 24 octobre 2014 : Lorsque des forces irrégulières en uniforme et sans insigne ont pris le contrôle de lieux clés en Crimée en mars 2014, rares sont ceux qui ont cru aux affirmations du Kremlin selon lesquelles il s'agissait de forces locales d'autodéfense volontaires.

Surnommés « Martiens » ou « petits hommes verts » par les habitants et les médias, les soldats portaient des uniformes assortis récents, transportaient des armes et des équipements militaires russes et utilisaient des véhicules militaires portant des plaques d'immatriculation russes.

Il est vite devenu évident que les hommes qui préparaient la voie à l'annexion de la Crimée par la Russie appartenaient à des unités militaires d'élite russes, notamment des parachutistes et des forces spéciales de la Russie. Vozdouchno-Desantnye Voyska (VDV) ou troupes aéroportées russes. En avril, le président russe Vladimir Poutine avait publiquement reconnu la présence de troupes russes en Crimée, affirmant qu'elles étaient là pour protéger les Russes de souche locale. On pense que des parachutistes de la 7e Division d'assaut aérien de la Garde, de la 31e Brigade d'assaut aérien indépendante de la Garde, du 45e Régiment Spetsnaz et de la 76e Division d'assaut aérien de la Garde, tous faisant partie du VDV, étaient sur le terrain en Crimée.

En août, le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgu, a décerné à la 76e Division d'assaut aérien de la Garde l'Ordre de Souvorov, l'une des plus hautes distinctions russes, pour « son courage et son héroïsme », notamment lors de l'opération en Crimée. À cette époque, la division combattait aux côtés d'autres « petits hommes verts » dans l'est de l'Ukraine, où des dizaines de parachutistes russes auraient été tués et 10 soldats de la 98e division aéroportée de la Garde auraient été capturés par les forces ukrainiennes.

Créée dans les années 1930, la force aéroportée russe est actuellement la plus importante et la plus mécanisée du monde. Ayant combattu avec distinction pendant la Seconde Guerre mondiale, contre les moudjahidines en Afghanistan et lors de la guerre des Cinq Jours avec la Géorgie, la présence des troupes aéroportées russes en Crimée et dans l’est de l’Ukraine ne fait que confirmer leur statut de force d’élite au sein de l’armée russe. Les récentes améliorations apportées à la formation et à l'équipement ont fait du VDV une force encore plus redoutable, qu'il ne faut pas sous-estimer.

Cependant, alors que les journalistes examinent des photographies d'équipements militaires russes et que les commandants militaires occidentaux dépoussièrent des manuels de la guerre froide, il devient clair que l'on sait très peu de choses sur les forces aéroportées russes en dehors de l'armée russe. Pour remédier à cette situation, Open Briefing, la première agence de renseignement de la société civile au monde, a publié aujourd'hui Ordre de bataille stratégique : forces aéroportées russes.

Ce manuel fournit un aperçu approfondi de la transformation en cours des forces aéroportées russes, ainsi qu'un ordre de bataille stratégique qui détaille les niveaux de personnel et d'équipement pour chacune des quatre divisions aéroportées russes, quatre brigades d'assaut aériennes indépendantes, le régiment Spetsnaz, les unités de quartier général et pôle formation. En tant que tel, il représente le renseignement open source le plus détaillé disponible aujourd’hui sur les forces aéroportées russes.

L'ordre de bataille a été établi par Rob O'Gorman CD, analyste principal chez Open Briefing et un expert militaire russe. S'exprimant lors du lancement de la publication, O'Gorman, ancien parachutiste et officier du renseignement militaire, a commenté :

Toute force agressive potentielle – militaire ou paramilitaire – aurait gravement tort de sous-estimer les capacités militaires de la Russie dans ce domaine.

Le président russe Vladimir Poutine aura un œil particulièrement sur le Caucase, mais dans le cadre de leur utilisation en Crimée et dans l'est de l'Ukraine, des troupes aéroportées pourraient être déployées pour établir des couloirs vers les enclaves russophones, comme l'Abkhazie, la Transnistrie ou Kaliningrad, dans le Poutine poursuit sa stratégie d’invasion progressive.

Quoi qu'il en soit, les forces aéroportées russes continueront d'être présentes partout et chaque fois que la Russie souhaite que des troupes de haute qualité fassent la différence.»

Ordre de bataille stratégique : forces aéroportées russes sera d'une grande valeur pour les journalistes et les chercheurs, ainsi que pour les analystes du renseignement, les planificateurs militaires et toute personne s'intéressant à l'armée russe ou aux forces aéroportées en général.

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