Résumé

La Turquie est hautement probable à:

• continuer à participer aux efforts internationaux visant à restreindre l’aide étrangère et le soutien au régime de Bachar al-Assad,
• continuer à soutenir les rebelles syriens et les groupes d’opposition, et
• chercher à jouer un rôle diplomatique de premier plan alors que la fin du régime d’Assad semble plus probable.

La Turquie est Probable à:

• retirer ses exigences d'une conclusion négociée du conflit et d'un gouvernement de coalition alors que les forces pro-Assad perdent du terrain et de leurs capacités et, à la place, miser sur le retrait d'Assad du pouvoir.

La Turquie est improbable à:

• fermer sa frontière avec la Syrie, car cela pourrait conduire à une crise humanitaire dans le nord de la Syrie. Une telle crise nécessiterait une intervention internationale importante, pour laquelle les puissances occidentales suscitent actuellement peu d’enthousiasme.

La Turquie est hautement improbable à:

• être impliqué dans une action militaire sur le territoire syrien, que ce soit unilatéralement ou dans le cadre d’une opération internationale. Cela inclut la création d’un refuge en Syrie, sur lequel il existe actuellement peu de consensus international.

Comportementale

Les relations entre la Turquie et la Syrie ont toujours été tendues. Les principales racines de ces frictions sont le ressentiment profondément enraciné des Syriens à l’égard du contrôle impérial turc à l’époque ottomane ; le contrôle turc de Hatay, un territoire revendiqué depuis longtemps par la Syrie ; et les conflits liés à l’eau sur les fleuves Euphrate et Tigre – désormais lourdement endigués par la Turquie, ce qui a considérablement réduit leur débit vers la Syrie.

Plus récemment, la politique tournée vers l'ouest de la Turquie visant à adhérer à l'UE, à participer à l'OTAN et à entretenir des relations étroites avec les États-Unis a été considérée comme une forme de trahison envers la Syrie et d'autres régimes du Moyen-Orient, notamment l'Iran.

Pendant ce temps, le soutien syrien au Parti des travailleurs kurdes (PKK), une épine de longue date dans le pied de la Turquie, et les soupçons selon lesquels la Syrie aurait fourni une formation et une assistance logistique aux militants kurdes ont longtemps agacé le gouvernement turc.

Cependant, l'actuel parti au pouvoir en Turquie – le Parti de la justice et du développement, élu en 2002 – a commencé à faire preuve de plus de tolérance à l'égard des tendances islamiques au sein de cette constitution ouvertement laïque et a voté contre la participation à l'invasion de l'Irak menée par les États-Unis en 2003, entraînant un dégel considérable. dans les relations avec ses voisins dans la période suivante. En 2008, la Turquie a été invitée par la Syrie et Israël à jouer un rôle de médiateur dans leur différend sur le plateau du Golan (bien que celui-ci ait finalement échoué après que la Turquie ait critiqué Israël pour sa conduite lors de l’opération Plomb Durci contre Gaza en 2008-09). Les bonnes relations se sont encore renforcées lorsque la Turquie et la Syrie ont convenu de visites mutuelles dans les avant-postes de sécurité le long de leur frontière commune.

En bref, jusqu’à l’éclatement du conflit en Syrie, les récentes relations entre Ankara et Damas pouvaient être qualifiées de cordiales, malgré l’antagonisme historique.

Facteurs internationaux

Lorsque le conflit interne syrien a éclaté en mars 2011, la Turquie le considérait initialement comme relativement bénin, avec un impact négligeable à ses yeux. Cependant, un flux constant de réfugiés fuyant la répression exercée par les forces de sécurité de l’État syrien a poussé la tolérance turque à l’égard du régime d’Assad jusqu’au point de rupture. (Il y a désormais environ 178,000 XNUMX réfugiés syriens en Turquie.)

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a critiqué à plusieurs reprises les actions du gouvernement syrien, s'est également joint aux appels internationaux en faveur de réformes politiques – y compris l'implication de l'opposition dans le gouvernement – ​​et a participé aux sanctions internationales. Au cours des premiers mois du conflit, Ankara a également appelé à plusieurs reprises à une réponse militaire forte, voire au départ d’Assad, sur fond d’affirmations selon lesquelles toute action unilatérale de la Turquie serait une question d’autodéfense – des commentaires qui ont recueilli peu de soutien de la part des pays arabes. États.

L'objectif de la Turquie – à travers l'empire et la république – a toujours été d'être l'un, sinon le le, force dominante dans la région. Il est possible que la politique « anti-Assad » initiale d’Ankara ait été guidée par ce désir d’être un leader régional et basée sur l’hypothèse qu’Assad serait rapidement renversé et que la Turquie serait alors alliée au nouveau gouvernement syrien. Si tel était effectivement le plan, il s’est retourné contre lui lorsque cette transition rapide ne s’est pas produite, laissant la Turquie quelque peu isolée à la fois des États du Moyen-Orient et de ses alliés occidentaux.

Les efforts diplomatiques de la Russie (historiquement pro-Assad) ont permis de garantir que toute tentative turque d’escalade du conflit sera considérée comme une obstruction à la diplomatie internationale et les pays occidentaux poussent désormais Ankara à adopter une réponse plus mesurée et proportionnée. La Turquie est pour l'essentiel empêchée de participer unilatéralement au conflit et est pour l'instant obligée de respecter la souveraineté de la Syrie.

La Turquie apporte cependant son soutien aux groupes d’opposition armés en autorisant le flux d’armes et de fonds en provenance des États du Golfe – notamment du Qatar – à traverser sa frontière vers la Syrie. Il existe des camps d’entraînement de l’Armée syrienne libre (ASL) sur le sol turc et des réunions de l’ASL ont eu lieu à Istanbul et ailleurs.

En outre, des avions et des troupes turques patrouillent la frontière, avec pour ordre de répondre en nature à tout tir venant de Syrie, et tous les avions syriens ont été interdits d'accès à l'espace aérien turc. Au-delà de cela, bien que peu probable, Ankara recherche activement une zone d’exclusion aérienne comme précurseur possible d’une « zone tampon » ou d’un refuge sûr à l’intérieur du territoire syrien. À la lumière des rapports de plus en plus fréquents faisant état de crimes contre l'humanité en Syrie, le soutien à une zone d'exclusion aérienne augmente parmi les membres du Conseil de sécurité de l'ONU (ou plus précisément, au sein du « groupe OTAN »). Cependant, il est peu probable que la Russie et la Chine soutiennent une telle proposition, craignant qu’elle ne conduise à une répétition du scénario libyen, où les opérations offensives se sont intensifiées bien au-delà de la simple application d’une zone d’exclusion aérienne et où l’OTAN a participé activement au changement de régime.

En juin 2012, un avion de combat turc a été abattu par les forces gouvernementales syriennes et des tirs répétés d'armes légères et de mortier ont eu lieu à travers la frontière turque, faisant des victimes civiles. En réponse, le gouvernement turc a demandé que des batteries anti-missiles Patriot de l’OTAN soient déployées le long de sa frontière. Cela a suscité des réactions de colère de la part de Téhéran – un fidèle allié d’Assad – et Moscou a averti que de tels déploiements de missiles (et les troupes américaines, néerlandaises et allemandes déployées pour les faire fonctionner) risquaient d’accroître l’instabilité régionale. Malgré cela, des discussions sont également en cours au sein de l’OTAN sur le stationnement de troupes de combat le long de la frontière pour soutenir l’armée turque.

Facteurs nationaux

Outre la géopolitique du conflit, d'importants facteurs internes influencent la position d'Ankara, notamment l'opinion publique et les tensions ethniques persistantes.

La majorité de la population turque est sunnite et soutient largement les forces rebelles syriennes. Cependant, il existe une importante minorité alaouite (la même communauté chiite que celle des Assad), qui exprime clairement son opposition au soutien d'Ankara aux rebelles.

La province de Hatay, en particulier, compte une importante population alaouite, qui doit désormais vivre aux côtés d’une importante population de réfugiés syriens à prédominance sunnite. La province a également été utilisée comme refuge par les rebelles sunnites. Inévitablement, des manifestations alaouites ont eu lieu à Hatay, certaines dispersées par la police anti-émeute utilisant des gaz lacrymogènes. Les autorités turques tentent d'atténuer cette situation instable en exhortant les réfugiés à quitter Hatay et à s'installer dans des camps en dehors de la province.

Avec le début du conflit syrien, le conflit interne entre la Turquie et les séparatistes kurdes a connu un bref répit alors que les militants du PKK se concentraient sur la lutte contre le régime d'Assad. Cependant, suite à des informations selon lesquelles les Kurdes auraient conclu un accord informel avec Assad assiégé pour une autonomie accrue et un gouvernement autonome dans les zones syro-kurdes, Ankara craint désormais que les forces militantes ne se concentrent à nouveau sur les questions turco-kurdes.

L'accueil et la formation par le gouvernement régional du Kurdistan de Kurdes syriens dans le nord de l'Irak pourraient également susciter des inquiétudes à long terme à Ankara quant à la perspective d'un autre mini-État kurde à sa frontière, cette fois en Syrie.

Scénarios possibles

Dans le contexte et les contraintes décrites ci-dessus, il existe plusieurs scénarios possibles, de probabilité variable, quant à l’orientation de la politique turque à l’égard de la Syrie. Ceux-ci inclus:

• Créer un refuge sûr en Syrie.
• Intervention militaire unilatérale.
• Implication dans une intervention de l'OTAN.
• Fermeture de la frontière avec la Syrie.
• La participation continue aux sanctions contre le régime d'Assad.

Créer un refuge sûr en Syrie. La Turquie a appelé à plusieurs reprises à la création d’un refuge sûr en Syrie – citant le nombre important et toujours croissant de réfugiés en Turquie – mais cette initiative n’a pas encore recueilli un réel soutien au sein du Conseil de sécurité de l’ONU. Comme on l’a vu lors de l’opération Safe Haven au Kurdistan après la guerre du Golfe, la création d’une zone tampon en Syrie alors que le conflit se poursuit nécessiterait un soutien militaire substantiel de la part de parties extérieures. Cela est difficilement envisageable en Syrie sans que les soldats de maintien de la paix ne soient de plus en plus impliqués dans le conflit lui-même et reste donc peu probable en l’absence de crimes humanitaires encore plus graves de la part du régime d’Assad.

Intervention militaire unilatérale. L’action militaire unilatérale de la Turquie en Syrie, qu’elle soit offensive ou défensive, a été bloquée par les pouvoirs du Conseil de sécurité de l’ONU en raison des craintes de la Russie quant au risque d’escalade du conflit et d’instabilité régionale. Au lieu de cela, on souhaite maintenir ce conflit comme un conflit interne à moins que des crimes de guerre graves ou des crimes contre l’humanité ne soient commis (par exemple, les États-Unis ont parlé de « conséquences » si la Syrie utilisait des armes chimiques). Une intervention militaire unilatérale de la Turquie est donc hautement improbable.

Implication dans une intervention de l'OTAN. De même, toute intervention de l’OTAN est peu probable tant que le conflit reste conventionnel et qu’aucun crime de guerre grave n’est commis par l’une ou l’autre des parties. La marge de manœuvre de l'OTAN est gravement entravée par les soupçons arabes quant aux motivations occidentales de l'intervention. Toutefois, l’Alliance maintiendra sans aucun doute cette option sur la table, car elle craint que le conflit syrien n’affecte de plus en plus les États voisins, comme on l’a déjà vu aux frontières avec le Liban et Israël.

Fermeture de la frontière avec la Syrie. Il est peu probable que la Turquie envisage de fermer sa frontière avec la Syrie et Ankara a peu parlé d’une telle décision. Il y a eu au moins une occasion où des réfugiés ont été empêchés d'entrer en Turquie en raison du manque de place dans les camps existants et les villes frontalières, mais cela n'était que temporaire et la frontière a été rouverte en une semaine. Si la Turquie devait fermer définitivement sa frontière, cela pourrait entraîner une crise humanitaire majeure du côté syrien, qui nécessiterait une réponse internationale. La communauté internationale préférerait continuer à aider la Turquie à s’occuper des réfugiés sur place plutôt que de devoir faire face à une intervention humanitaire importante en Syrie et au soutien militaire requis en matière de sécurité et de maintien de la paix (ce qui pourrait transformer l’opération en un refuge de facto dans le processus). .

Participation continue aux sanctions contre le régime d'Assad. La Turquie continuera de participer aux efforts visant à restreindre le financement et les armements du gouvernement syrien. L’interception en octobre 2012 d’un vol de la compagnie aérienne syrienne en route entre Moscou et Damas, soupçonné de transporter des munitions pour les forces du régime d’Assad, démontre cet engagement continu. À l’inverse, Ankara continuera d’autoriser le passage d’armes et de financements aux groupes d’opposition armés en Syrie.

Conclusions

La Turquie a été invitée à s’abstenir de toute action militaire défensive ou offensive unilatérale sur le territoire syrien. La Turquie est hautement improbable aller à l'encontre de ces conseils sans provocation majeure de la part de la Syrie, ce qui en soi est hautement improbable. Des opérations militaires transfrontalières limitées contre les bases du PKK dans les zones kurdes du nord de la Syrie sont toutefois possibles. improbable à court terme compte tenu des conséquences plus larges.

C'est aussi improbable qu'il y aura une intervention turque dans le conflit syrien dans le cadre d'une opération internationale à court terme. Le scénario le plus probable à cet égard serait celui d’une participation de la Turquie à une réponse internationale à une crise humanitaire extrême en Syrie.

Les récents commentaires de la Russie selon lesquels le régime d’Assad est en train de perdre la guerre pourraient encourager la Turquie à tenter à nouveau de prendre la direction diplomatique dans la région. Cependant, des leçons seront tirées des premières déclarations selon lesquelles la Turquie était isolée et toute nouvelle demande d’Ankara serait probablement plus modérée. La Turquie a commencé à faire des démarches auprès de l’Iran dans le but de trouver une solution régionale au conflit impliquant des négociations entre Assad et l’opposition. Téhéran a indiqué qu’un changement pourrait être soutenu s’il ne menace pas d’affaiblir la République islamique et respecte ses préoccupations en matière de sécurité – des conditions, il faut le dire, qui ont peu de chances d’être remplies.

Le conflit syrien n’est en aucun cas gagné, mais il se dirige lentement vers sa fin. Assad approche à grands pas du point où il ne pourra plus négocier une reddition et un exil en échange de la fin de ce conflit hautement destructeur. La Russie ou l’Iran pourraient encore être disposés à lui offrir refuge s’il évite de recourir à des mesures drastiques (telles que des massacres et l’utilisation d’armes chimiques). Alternativement, Assad pourrait se retirer avec ses forces loyales vers un État alaouite croupion sur la côte méditerranéenne. La Turquie est donc hautement probable continuer à soutenir les rebelles et l’opposition syrienne mais, à mesure que les forces pro-Assad perdent du terrain et des capacités, Probable retirer ses exigences d’une conclusion négociée du conflit et miser une fois de plus sur le retrait d’Assad du pouvoir.

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