La Russie a annoncé publiquement pour la première fois son intention de former au moins une brigade arctique en 2011. De nombreuses questions demeurent quant à cette décision.
Certes, la Russie a l’expérience de la conduite d’opérations militaires polaires en Sibérie orientale et dans l’oblast de Léningrad, mais comment envisage-t-elle le fait d’utiliser seulement quelques milliers de soldats pour dissuader tout agresseur potentiel sur un si vaste archipel arctique ? Quelles formations existantes Moscou envisage-t-elle d’utiliser et comment seront-elles structurées et organisées ? Enfin, comment de telles formations pourraient-elles être utilisées dans le contexte des intérêts politiques et économiques plus larges de la Russie ?
Les réformes militaires de la Russie dans leur contexte
En mars 2011, alors qu'il participait à une réunion du Comité de défense et de sécurité du Conseil de la Fédération, le général Alexandre Postnikov a annoncé un certain nombre de changements dans les forces terrestres russes, notamment l'augmentation du nombre de brigades de 70 à 109 (vraisemblablement grâce à une réorganisation des divisions, à l'instar des la transition de l'armée américaine vers diverses équipes de combat de brigade). Puis, en juillet 2011, Moscou a annoncé son intention de créer deux nouvelles brigades arctiques.
La première d'entre elles est la 200e Brigade indépendante de fusiliers motorisés (200 IMRB) basée à Pechenga (69⁰ 33' 10" N 031⁰ 13' 10" E), près de Mourmansk, à une dizaine de kilomètres de la frontière norvégienne. La brigade recevrait de l'équipement nouveau et amélioré adapté à l'environnement arctique, tout en conservant ses véhicules blindés et ses chars existants. Ces changements devaient être achevés d’ici la fin de 10.
La deuxième brigade doit être basée à 300 milles marins plus à l'est, à Arkangelsk (64⁰ 32' 00” N 40⁰ 32' 00” E). La disposition de cette brigade reste à préciser.
Étrangement, la raison invoquée pour la création de ces nouvelles formations arctiques était une menace perçue de la part des États-Unis et du Canada, qui avaient apparemment formé des brigades similaires. La Russie prétendait équilibrer la situation. Cependant, ni les États-Unis ni le Canada ne disposent de telles formations.
La genèse des nouvelles brigades russes dans l'Arctique remonte à plus loin que 2011. Fin 2008, le président russe de l'époque, Dmitri Medvedev, a lancé une tentative ambitieuse de réforme et de modernisation des forces armées russes. Ce n’est pas la première initiative de ce genre depuis la dissolution de l’Union soviétique. Pendant au moins 15 ans avant cela, une série de tentatives avaient été faites pour mettre en œuvre une réforme de la défense sous le thème des « Perspectives d'avenir ». Cependant, aucune de ces tentatives n’a jamais été pleinement mise en œuvre ou dotée de ressources adéquates. Toutes les réorganisations qui ont eu lieu étaient spécifiques à des services (par exemple, les Forces de missiles stratégiques) et n'ont pas réussi à améliorer la qualité globale des troupes et leur bien-être.
Ce phénomène est devenu plus évident au lendemain de la victoire de la Russie sur la Géorgie en 2008, presque entièrement due à sa supériorité numérique. Ces résultats mitigés du conflit, associés au leadership charismatique du président Vladimir Poutine, ont galvanisé le soutien de l’opinion publique en faveur d’une modernisation réelle et qualitative des forces armées russes. L'effort était désormais lancé pour transformer l'armée russe d'une force largement constituée de conscrits en une organisation professionnelle (volontaire/contractuelle).
La transformation militaire actuelle de la Russie a également été favorisée par la croissance économique réelle du pays depuis 1998, avec une augmentation considérable des revenus provenant de la vente de ressources naturelles (en particulier du pétrole et du gaz). Même si le taux de croissance du PIB russe a ralenti plus récemment, la Banque mondiale prévoit toujours une croissance du PIB de 2.3 % pour 2013 (contre une contraction de 0.6 % pour la zone euro).
En outre, Moscou est parfaitement consciente que la partie du territoire arctique qu’elle revendique pourrait abriter des réserves de pétrole deux fois supérieures aux réserves prouvées de l’Arabie Saoudite, et que cette région contient jusqu’à un cinquième des réserves mondiales de pétrole et de gaz. La création de deux brigades arctiques – conjointement avec de nouveaux équipements pour les gardes-frontières et les garde-côtes russes – est donc considérée comme une mesure prudente visant à protéger les prétentions de la Russie sur ces ressources naturelles.
Il est également important de noter à quel point la peur d'une invasion du Rodina (patrie) joue sur le psychisme russe et sera une motivation importante pour la formation de ces nouvelles brigades. Dans ce contexte, la proximité de ces deux brigades arctiques étroitement stationnées ensemble avec la zone contestée immédiatement au nord de Mourmansk peut avoir une certaine importance.
Moscou a plusieurs aspirations concernant ces nouvelles réformes militaires, mais celle qui concerne le plus la formation des brigades arctiques trouve un écho dans une déclaration du ministre russe de la Défense de l'époque, Anatoliy Serdyukov : « Toutes les forces terrestres doivent devenir des unités entièrement équipées et prêtes en permanence. .'
Concrètement, cela signifiait le désir de disposer des équipements les plus modernes, l'adoption d'un programme de formation régulier (annuel/cyclique) et la volonté de se déployer dans des délais courts (six à huit heures) dans leurs zones de responsabilité. Pour y parvenir, le nombre d'officiers devait être considérablement réduit, les adjudants étant complètement supprimés. Les sous-officiers restants devaient se professionnaliser, avec des augmentations de salaire et d'avantages sociaux. Les brigades militaires du district militaire du Caucase du Nord (aujourd'hui district militaire du Sud) devaient être composées principalement de professionnels. Il a été affirmé qu'une fois mis en œuvre, le nouveau look de l'armée entraînerait une augmentation estimée de 30 % des équipements d'ici 2015 et de 70 % d'ici 2020.
Le 27 novembre 2009, le ministère russe de la Défense a annoncé que « toutes les unités de l'infanterie navale russe seront entièrement équipées d'armes avancées d'ici 2015. Cette mise à niveau comprendra des chars T-90, des IFV BMP-3, un mortier/artillerie 2S31 de 120 mm. des chenilles, des véhicules blindés de transport de troupes BTR-82A, des équipements de défense aérienne et des armes légères. Étant donné que les mises à niveau des systèmes d’armes ont également lieu dans les forces aéroportées russes (VDV), des changements ou des modifications similaires dans les brigades arctiques ne sont pas surprenants.
Personnel, plates-formes d'armes et véhicules
Le calendrier de préparation totale des brigades arctiques a désormais été prolongé de 2011 à 2015. 200 L'IMRB a été resubordonné des forces terrestres à la flotte nord de la marine russe en 2012, assumant peut-être le double rôle de brigade d'infanterie navale, bien qu'il ne soit pas actuellement répertorié comme une formation d'infanterie de marine. Une telle resubordination des formations militaires russes à la marine ne s'est produite qu'une seule fois dans l'histoire récente, lorsque les Russes ont tenté de contourner les dispositions du Traité sur les forces conventionnelles en Europe en déclarant une poignée de divisions de fusiliers motorisés déployées à l'avant comme troupes de « défense côtière ». Pour le moment, la 200e IMRB ressemble à n’importe quelle autre brigade militaire similaire, avec environ 4,000 XNUMX hommes, ce qui incarne ce que le général d’armée Nikolaï Makarov a décrit comme l’accent mis par la Russie sur « une grande autonomie opérationnelle, une polyvalence et [surtout] une puissance de feu ».
Comme son prédécesseur du régiment de fusiliers motorisés (MRR), le 200 IMRB compte trois bataillons de fusiliers motorisés et un bataillon de chars. Mais c’est là que s’arrêtent les similitudes. Contrairement au MRR – qui disposait de troupes de soutien de la taille d'une compagnie – toutes les troupes de la brigade (défense aérienne, ingénieurs, etc.) sont des éléments de la taille d'un bataillon, normalement associés à une formation de la taille d'une division. Ainsi, alors qu'un MRR aurait une compagnie antichar et une batterie de défense aérienne, par exemple, ces deux éléments ont été doublés ou triplés en taille, ce qui leur confère un rapport dent/queue beaucoup plus élevé et un effet de morsure plus puissant. '. Cela est particulièrement vrai dans le cas de l'artillerie : au lieu des trois bataillons d'artillerie automotrice (six batteries chacune, 18 canons au total) de son prédécesseur, le 200 IMRB en a le double : deux bataillons (six batteries, 36 canons au total). total), la moitié d'entre eux étant le puissant obusier 2S19 SP – plus un bataillon supplémentaire de lance-roquettes multi-canons (MRL) BM-21 (Grad 1) (trois batteries de six, 18 MRL au total). Il s’agit en fait d’un régiment d’artillerie divisionnaire et le maintenir approvisionné représentera sans aucun doute un défi logistique. Son bataillon antichar (AT) est également double en taille et équipé du puissant 9P149 Shturm-S.
De la même manière, ses moyens de défense aérienne ont sensiblement augmenté. Là où il y avait une seule batterie de défense aérienne (utilisant des canons et des missiles) avec le MRR, le 200 IMRB dispose de trois batteries de missiles sol-air (SAM), plus jusqu'à deux batteries du très puissant système de défense aérienne combiné 2S6 « Tunguska ». (utilisant deux canons de 30 mm, avec huit SAM SA-19 « Grison »). S'il s'agit du Tunguska amélioré (M1), la portée du système est augmentée à 10 kilomètres (au lieu de huit) et son altitude à quatre kilomètres (au lieu de 2.4).
Même si les dotations actuelles de la brigade sont clairement puissantes, il convient de mentionner que leur taille est provisoire et pourrait être modifiée à l'avenir.
Selon le ministère russe de la Défense, des troupes de 200 IMRB testent actuellement des véhicules sur la neige et les marécages comme le GAZ-3351, le TTM-3P et le très performant DT-3P. Le GAZ-3351 est un véhicule ceinturé à deux niveaux qui ressemble remarquablement au véhicule de la série BV-206 construit pour la première fois par Hägglunds (qui fait maintenant partie de BAE Systems Global Combat Systems) pour l'armée suédoise. Le véhicule russe peut transporter jusqu'à 16 personnes ou 2,500 XNUMX kilogrammes de fret – un transport de troupes idéal.
Le TTM-3P est considéré comme un véhicule militaire amphibie léger, même si on en sait très peu de choses à son sujet. Le DT-3P est un véhicule amphibie moyen sur neige (MOSV), avec une autonomie de 700 kilomètres et une vitesse de pointe raisonnable de 60 kilomètres par heure – deux éléments importants pour un véhicule opérationnel. Ce véhicule présente une ressemblance frappante avec le BvS-10 (« Viking » dans les Royal Marines britanniques) et son remplaçant, le « Bronco » (« Warthog » dans les forces armées britanniques). Comme ses homologues occidentaux, le DT-3P serait probablement utilisé comme plate-forme pour des armes lourdes collectives, comme le fait l'armée américaine avec son missile antichar TOW ou les Royal Marines britanniques avec leurs mortiers de 81 mm.
Il existe également le massif et très performant DT-30P « Vityaza », probablement destiné à être utilisé comme véhicule logistique, ainsi que le DT-10P blanchi et son cousin le DT-10PM, tous deux à chenilles larges et très robustes. Compte tenu de la nature de l'environnement arctique, la plupart, sinon la totalité, des modifications d'équipement héritées seront suivies, telles que le char de combat T-90, l'obusier 2S19 SP, le mortier 2S31 « Vena », les nouvelles variantes MT-LB AT et le SA-15 Gauntlet. Tor' (en remplacement du SA-8 à roues 'Gecko').
Conclusion
En mars 2013, le général Vladimir Chirkin, commandant en chef des forces terrestres russes, a visité le 200 IMRB à Pechenga pour vérifier l'état de préparation de la formation et comment certains des systèmes les plus récents avaient été intégrés dans son ordre de bataille. Après avoir évalué les avantages et les inconvénients des véhicules dans des conditions hivernales, il a ordonné de poursuivre les essais tout au long du printemps et de l'été.
La taille, la composition et les missions ultimes de ces nouvelles brigades arctiques deviendront beaucoup plus claires à mesure que la transformation de l'ensemble des forces militaires russes sera presque achevée, entre 2015 et 2020. Bien que dans sa configuration actuelle, 200 IMRB puissent être déclarées comme les premières. Brigade arctique», il s'agit en réalité uniquement de l'Arctique en termes de localisation, pas nécessairement de capacités. A ce titre, il représente véritablement le « feu sur la glace » avec ses lourds atouts.
Cependant, si des changements fondamentaux en matière d'équipement (tels qu'un afflux massif de véhicules sur neige) ne se manifestent pas d'ici 2015, alors les questions sur la légitimité des affirmations de Moscou sur son véritable objectif pourraient devenir sans objet. Il ne s'agit peut-être que de « de la fumée sur l'eau » : il s'agit davantage d'une posture politique et économique que d'une véritable capacité de force d'intervention rapide à travers l'Arctique – une capacité qui existe sans doute déjà au sein des forces aéroportées russes. L'ampleur et la nature des développements ultérieurs dans la formation des deux brigades arctiques au cours des deux prochaines années nous en diront beaucoup sur les intentions de Moscou.
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