En mars 2011, des manifestations en faveur de la démocratie à Deraa, en Syrie, à la suite de l'arrestation et de la torture d'une douzaine d'adolescents qui avaient peint des graffitis révolutionnaires sur le mur d'une école, ont provoqué des troubles civils généralisés.

La réponse musclée des forces de sécurité, qui ont ouvert le feu sur les manifestants, a donné lieu à de nouvelles protestations exigeant la démission du président Bachar al-Assad. Dans la guerre civile qui a éclaté depuis, environ 12 millions de Syriens ont fui leurs foyers, selon le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR). Près de huit millions de personnes sont déplacées à l'intérieur de la Syrie et plus de quatre millions ont cherché refuge dans les pays voisins, à savoir la Turquie, le Liban, la Jordanie, l'Irak et l'Égypte. Beaucoup de ces personnes ont peu d’espoir de rentrer chez elles dans un avenir proche et ont peu de possibilités de reconstruire leur vie tout en vivant en tant que réfugiés.

L'ampleur de la crise des réfugiés

Alors que la majorité des réfugiés syriens restent dans la région, nombre d’entre eux entreprennent le périlleux voyage vers l’Europe à la recherche d’une vie meilleure. Plus de 500,000 5,000 Syriens ont demandé l’asile dans les pays de l’UE (le Royaume-Uni n’acceptant jusqu’à présent que XNUMX XNUMX réfugiés syriens). Dans le même temps, des réfugiés et des migrants entrent en nombre important dans l’Union européenne en provenance du Kosovo, d’Afghanistan, d’Albanie, d’Irak, du Pakistan, d’Érythrée et de plusieurs autres pays pauvres ou déchirés par la guerre.

L'agence de gestion des frontières du Conseil européen, Frontex, identifie huit principales routes migratoires vers l'UE. Les réfugiés syriens traversent généralement l'Europe via la route de la Méditerranée orientale en passant par la Turquie vers la Grèce, le sud de la Bulgarie ou Chypre, certains suivant ensuite la route des Balkans occidentaux depuis les frontières terrestres ou maritimes bulgaro-turques ou gréco-turques en passant par les Balkans occidentaux et en Hongrie. En 2015, Frontex a enregistré 248,810 88,149 passages illégaux de frontières par des Syriens empruntant la route de la Méditerranée orientale et XNUMX XNUMX par ceux empruntant la route des Balkans occidentaux. (La principale route migratoire vers l’UE est la route de la Méditerranée centrale depuis l’Afrique du Nord vers l’Italie et Malte, mais elle est utilisée par les Érythréens, les Nigérians et d’autres ressortissants subsahariens.)

Tous ceux qui tentent le voyage vers l’Europe n’y survivent pas. Le 28 août 2015, les corps de 71 personnes originaires d'Afghanistan, de Syrie et d'Irak ont ​​été découverts dans un camion abandonné en Autriche. Le 2 septembre, le corps d'Aylan Kurdi, trois ans, a été retrouvé échoué sur une plage de Turquie, provoquant pour la première fois une indignation généralisée. Le 13 septembre, 34 personnes, dont des bébés et des enfants, se sont noyées dans le naufrage de leur bateau au large de la petite île grecque de Farmakonisi. Le 15 septembre, 22 personnes se seraient noyées en tentant d'atteindre l'île de Kos. Et le 29 octobre, au moins 22 personnes se sont noyées lorsque deux bateaux ont coulé dans une mer agitée près de Kalymnos et de Rhodes. Entre octobre 4,800 et avril 2013 seulement, 2015 XNUMX personnes se sont noyées en tentant de traverser la Méditerranée.

Les tragédies annoncées par la pire crise des réfugiés en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale ont été facilitées par les groupes criminels organisés qui colportent leur lucratif commerce de trafic d'êtres humains. L'agence chargée de l'application des lois de l'Union européenne, Europol, traque actuellement jusqu'à 30,000 1,400 personnes soupçonnées d'être impliquées dans des gangs du crime organisé qui font passer clandestinement des réfugiés du Moyen-Orient et d'Afrique vers l'Europe. Il y a actuellement XNUMX XNUMX enquêtes pour trafic de migrants en cours dans toute l’Europe. Cela souligne à la fois l’ampleur de la crise actuelle des réfugiés et la force des groupes criminels organisés qui en profitent.

Bandes transnationales de trafic de migrants

Alors que les puissances européennes ne sont pas d’accord sur la meilleure manière de gérer la crise des réfugiés, les groupes criminels organisés se positionnent pour continuer à exploiter les personnes déplacées et vulnérables. Le trafic de migrants représente aujourd’hui une activité de plusieurs milliards de dollars, peut-être plus rentable que le commerce de drogues illicites. Les gangs du crime organisé profitent de ceux qui fuient le conflit en Syrie en proposant des services tels que la falsification de documents et de papiers d'identité, la corruption des gardes-frontières et l'organisation du transport des réfugiés hors du pays et vers l'Europe. Bien que certains réseaux de passage de clandestins soient des structures criminelles organisées, beaucoup sont des chaînes de criminels individuels aux liens lâches, ce qui rend difficile pour les services chargés de l'application de la loi de les démanteler.

Les groupes criminels organisés dans les Balkans, en Turquie et en Grèce sont traditionnellement hiérarchisés et localisés ; cependant, ils répondent à la crise en Syrie en évoluant pour devenir de nature transnationale. Les groupes criminels transnationaux organisés ont un mode opératoire multidimensionnel et peuvent répondre aux diverses exigences du trafic illicite favorisées à un moment donné, qui est dans ce cas le mouvement des réfugiés. La Commission européenne (CE) a également noté la nature changeante des opérations criminelles de trafic de réfugiés. Il indique que les méthodes de transport maritime ont largement évolué, passant de petits bateaux en bois ou gonflables à des cargos en acier mesurant entre 50 et 100 mètres de long transportant de 250 à 800 migrants à la fois. Les personnes à bord paient entre 5,000 3,250 $ (7,000 4,500 £) et 1.25 820,000 $ (5.6 3.65 £) par personne pour le voyage de la Turquie vers l'Europe. Selon ces chiffres, les gangs criminels organisés peuvent gagner entre XNUMX million de dollars (XNUMX XNUMX £) et XNUMX millions de dollars (XNUMX millions de livres sterling) par voyage. Même si l’on considère les coûts considérables qu’implique la gestion d’une opération de contrebande, l’ampleur des profits potentiels est claire. (Dans une interview avec le Tuteur en janvier 2015, Abu Hamada, la cheville ouvrière du réseau de contrebande syrien en Égypte, a affirmé avoir réalisé un bénéfice de 1,500,000 XNUMX XNUMX £ au cours des six mois précédents.)

S'attaquer au problème

Il est toujours difficile de lutter contre les bandes criminelles organisées. Mais lorsque la marchandise qui fait l'objet de la contrebande est constituée de personnes prêtes à tout pour échapper à leur situation, les gangs auront toujours l'avantage sur les forces de l'ordre, car le trafic de personnes (par opposition à la traite des êtres humains) a généralement lieu. avec consentement. En outre, la lutte contre les groupes criminels organisés impliqués dans le trafic de migrants est traditionnellement passée au second plan au profit de la lutte contre ceux impliqués dans le commerce illicite de drogues ou liés aux terroristes. Cependant, la crise des réfugiés syriens a mis en évidence la nécessité d’intensifier les efforts dans la campagne contre les groupes de passeurs. Des mesures actives sont désormais prises pour reprendre le contrôle de la crise des réfugiés/migrants et lutter contre les gangs du crime organisé qui en profitent.

Le 8 octobre 2015, les ministres de l'intérieur et des affaires étrangères de l'UE ont rencontré leurs homologues de Turquie, du Liban, de Jordanie et des Balkans occidentaux lors de la conférence sur la route Méditerranée orientale-Balkans occidentaux. La conférence a adopté une déclaration prévoyant un soutien accru à la Jordanie, au Liban, à la Turquie et aux pays de transit, ainsi qu'une coopération pour lutter contre les gangs du crime organisé responsables du trafic de migrants et de la traite des êtres humains. Lors de la réunion sur la route migratoire des Balkans occidentaux du 25 octobre 2015, les dirigeants de l'Albanie, de l'Autriche, de la Bulgarie, de la Croatie, de la Macédoine, de l'Allemagne, de la Grèce, de la Hongrie, de la Roumanie, de la Serbie et de la Slovénie ont convenu d'intensifier leurs actions contre le trafic de migrants et la traite des êtres humains. le soutien d'Europol, de Frontex et d'Interpol.

D'autres initiatives de l'Union européenne comprennent le renforcement des pouvoirs du réseau des agents de liaison en matière d'immigration ; renforcer l'équipe Focal Point Checkpoint d'Europol, qui enquête sur la facilitation de la migration irrégulière ; créer une force opérationnelle dédiée au renseignement maritime, la Joint Operation Team MARE, pour lutter contre les réseaux de contrebande opérant en Méditerranée ; et mettre en œuvre des réponses multilatérales et unifiées de la part des services répressifs des États membres visant à démanteler les opérations de trafic de migrants. En outre, le plan d'action de l'UE contre le trafic de migrants est mis en œuvre afin de transformer les réseaux de trafic de migrants d'opérations « à faible risque et à rendement élevé » en opérations à « risque élevé et à faible rendement ». Les efforts déployés par la Commission européenne pour gérer la crise incluent « l'approche des points chauds », selon laquelle des équipes de soutien à la gestion des migrations sont implantées dans des endroits stratégiques, notamment sur les îles italiennes et grecques, et l'envoi de lettres d'avertissement aux États membres pour qu'ils se conforment pleinement au régime d'asile européen commun. .

Les États membres individuels entreprennent également leurs propres initiatives pour lutter contre le problème de la criminalité organisée et du trafic de migrants. Par exemple, en juin 2015, le gouvernement britannique a déployé un groupe de travail chargé de l'application des lois composé de 90 agents de la National Crime Agency, de la UK Border Force, de l'équipe d'application de la loi sur l'immigration du ministère de l'Intérieur et du Crown Prosecution Service. L’objectif primordial de ce groupe de travail est de démanteler les opérations criminelles de trafic de migrants vers l’Europe. Malheureusement, en octobre 2015, le gouvernement britannique a retiré les deux derniers bateaux des Border Force menant des opérations proactives de recherche et de sauvetage en Méditerranée.

En fin de compte, les gangs du crime organisé qui font sortir clandestinement des réfugiés de Syrie et de Turquie vers l’Europe sont habilités par le manque d’action politique coordonnée de la part des pays européens concernant comment et où accueillir les réfugiés. L’échec de l’Europe met davantage de réfugiés syriens en danger. En effet, le 15 septembre 2015, le HCR a publié une déclaration exprimant « sa profonde déception face à l'échec des États membres de l'Union européenne à parvenir à un accord sur un plan de relocalisation plus large pouvant atteindre 120,000 XNUMX personnes ». Si l’Europe ne parvient pas à s’entendre sur une réponse politique harmonisée et humaine à la crise des réfugiés, les gangs du crime organisé continueront d’exploiter les Syriens vulnérables à des fins lucratives.

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