En décembre 2014, l'envoyé de l'UE au Pakistan, Lars-Gunnar Wigemark, a exhorté le pays à condamner la Russie pour ce qu'il a qualifié de « violations commises par une Russie très agressive contre l'Ukraine ».

L'ambassadeur de l'UE, qui a été invité par la commission des affaires étrangères de l'Assemblée nationale à Islamabad pour parler de la manière de renforcer les relations entre le Pakistan et l'UE, est allé plus loin en affirmant que le Pakistan devrait condamner la Russie "s'il veut faire un réel geste envers [le] UE'. Même si Wigemark a précisé que ses remarques n'avaient pas pour but de demander au Pakistan de prendre des « mesures drastiques » concernant ses relations avec la Russie, elles n'en ont pas moins été très inutiles.

L'intervention de Wigemark intervient à un moment où les relations entre le Pakistan et la Russie se dégelent après des décennies d'animosité et de méfiance. Lors de la première visite d'un ministre russe de la Défense à Islamabad depuis la désintégration de l'Union soviétique, Sergueï Choïgou a signé le mois dernier ce que l'on appelle un accord de coopération en matière de défense entre les deux pays. Selon certaines informations, Moscou aurait approuvé la vente de 20 hélicoptères Mi-35 au Pakistan, ce qui aidera Islamabad dans sa lutte contre les militants. Outre la coopération militaire, le Pakistan vise également à promouvoir une coopération multidimensionnelle avec la Russie, en encourageant les investissements dans les infrastructures et l’énergie et en augmentant le commerce bilatéral.

Si la nouvelle amitié avec Moscou est attractive pour Islamabad, l'avertissement de Wigemark met le Pakistan dans une position difficile. Islamabad reçoit 600 millions d’euros par an d’aide bilatérale et multilatérale de la part de l’UE et de plusieurs États européens. Le volume des échanges commerciaux entre le Pakistan et l'UE, qui s'élevait à 8.35 milliards d'euros en 2013, représente 20 % du commerce total du Pakistan. Le volume des exportations du Pakistan vers l'UE devrait également augmenter suite à l'accès préférentiel au marché tant attendu entré en vigueur en 2014.

La position plutôt belliciste de l’UE ressemble à une politique de deux poids, deux mesures. Même si le bloc des 28 souhaite que le Pakistan condamne la Russie, il n’a pas pressé l’Inde ou la Chine – deux des plus grands partenaires commerciaux de l’UE – de faire de même. Cela est surprenant, étant donné que, par exemple, l’Inde a récemment accueilli à nouveau le président russe Vladimir Poutine dans le pays, et que ni l’UE ni les États-Unis n’ont fait part de leurs inquiétudes quant à la signature d’une série d’accords majeurs en matière d’énergie et de défense entre Moscou et New Delhi. .

Il semblerait que l’UE ne veuille pas risquer de nuire à ses intérêts financiers en exigeant que l’Inde ou la Chine condamnent la Russie. Mais dans le cas du Pakistan, l'UE peut formuler une telle exigence, car elle a apporté une aide financière considérable au pays et souhaite désormais que le Pakistan lui rende cette somme en nature. L’UE pourrait forcer Islamabad à céder sous la pression – comme on dit, on ne mord pas la main qui nous nourrit – mais ce serait une erreur diplomatique qui nuirait involontairement à ses propres intérêts à long terme.

Le terrorisme au nom de l’Islam constitue une menace mondiale. Le Pakistan, la Russie, l’Europe et les États-Unis en ont tous été touchés. L'insistance de l'UE pour que le Pakistan condamne la Russie entravera les forces pakistanaises dans leur lutte contre les militants dans leur pays. La Russie est le nouveau partenaire de coopération en matière de défense du Pakistan, et une rhétorique incendiaire à son encontre de la part du ministère des Affaires étrangères pakistanais briserait certainement les relations entre les deux pays, mettant ainsi fin à la coopération visant à lutter contre le terrorisme. En outre, il est naïf de tenter de contraindre le Pakistan à critiquer la Russie à ce moment critique, alors que l’Afghanistan est sur le point d’entrer dans une nouvelle phase après le retrait des États-Unis et de l’OTAN. Cela ne ferait qu’accroître le sentiment anti-européen au Pakistan et risquerait donc d’accroître la menace terroriste contre l’Europe.

La récente demande de l'Union européenne que le Pakistan condamne la Russie pour son intervention en Ukraine est une tactique destinée à faire d'une pierre deux coups. D’un côté, l’UE (et les États-Unis) veulent enfermer la Russie dans l’isolement politique et affaiblir son économie. D’un autre côté, ils ne souhaitent pas voir les liens entre le Pakistan et la Russie se développer et souhaitent plutôt maintenir le Pakistan dépendant de l’Occident.

Il se peut qu’une nouvelle guerre froide se prépare entre l’Occident et la Russie ; cependant, le Pakistan doit mettre le pied à terre et ne pas devenir un pion cette fois-ci. Le Pakistan doit apprendre à trouver un équilibre. Plus important encore, le Pakistan doit apprendre à être autonome. Il n’y a pas de « repas gratuit » dans les relations internationales. Jusqu’à ce qu’il soit débarrassé des entraves économiques, le pays pourrait être contraint de se conformer aux souhaits de ceux – de l’Est ou de l’Ouest – qui proposent une aide financière.

Cet article de Open Briefing l'analyste collaborateur Shazad Ali est une version abrégée de celle initialement publiée par le Recueil de politiques internationales.