Fin juin, lors du 15e sommet annuel de l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS), un bloc de sécurité dirigé par la Chine, le président russe Vladimir Poutine a annoncé que la signature de l'accord nucléaire américano-iranien et la levée des sanctions de l'ONU signifiaient qu'il n'y avait « plus aucun obstacle » à l'adhésion de l'Iran à l'OCS.
Mais seulement un jour plus tôt, l'OCS dans son ensemble et Pékin, implicitement, avaient refusé de traiter la candidature de l'Iran, et un mois auparavant, le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, avait recommandé que le bloc se concentre d'abord sur l'Inde et le Pakistan. accessions prévues. Lors du même sommet, le représentant de Poutine à l'OCS, Bakhtiyor Khakimov, a vaguement expliqué que des « nuances techniques » étaient à l'origine des divergences de positions. Ce qui est en jeu est un profond désaccord entre les deux principales puissances de l'OCS – Pékin et Moscou – sur la candidature de l'Iran à l'adhésion.
Téhéran, qui a demandé son adhésion complète en 2008, a insisté à plusieurs reprises sur sa cause, mais ne bénéficie du statut d'observateur que depuis 2005 jusqu'à aujourd'hui. Les espoirs de l'Iran ont été soutenus entre-temps par des promesses évasives de l'admettre dans le futur. Dans un document du sommet de 2010, l'OCS a officiellement annulé le moratoire de longue date sur les nouvelles admissions imposé peu après le changement de nom de l'organisation des anciens Shanghai Five en 2001, mais a en même temps exclu légalement les États soumis aux sanctions de l'ONU. Bien que l’Iran ne soit plus soumis aux sanctions de l’ONU, des désaccords internes ont continué à retarder le processus. Alors pourquoi l’Iran souhaite-t-il rejoindre une organisation qui n’est pas prête à s’engager, et s’il devait y adhérer, que signifierait son adhésion ?
Durant les années difficiles de l'Iran sous Mahmoud Ahmadinejad, le statut d'observateur de l'OCS a permis à Téhéran, d'une certaine manière, de définir sa politique de regard vers l'Est, qui visait à compenser la détérioration rapide des relations du pays avec l'Occident. Aujourd’hui, alors que Hassan Rohani a fait de grands progrès vers le rapprochement de l’Iran avec l’Occident, l’adhésion à l’OCS reste au premier plan. D’une part, rejoindre l’OCS permettrait à l’Iran de renforcer ses liens bilatéraux, non seulement avec la Chine et la Russie, mais également avec l’Inde.
En termes de relations internationales plus larges, l’Iran partage avec l’OCS l’ambition de défier la domination américaine et l’ordre dirigé par l’Occident. Même si l’OCS n’a pas encore l’influence nécessaire pour renverser l’ordre existant, l’OCS pourrait à terme devenir un rempart régional influent contre l’empiètement de l’influence de l’OTAN et des États-Unis. L’OCS a donné au monde un avant-goût de son potentiel en 2005 lorsqu’elle a publié une déclaration exigeant un délai pour l’évacuation des troupes américaines et le retrait de toutes les bases militaires non-OCS d’Asie centrale. Cela a été considéré comme le premier défi ouvert de l'organisation aux États-Unis.
En matière de sécurité, l'Iran est d'accord avec l'accent mis par l'OCS sur la lutte contre les « trois maux » que sont le terrorisme, le séparatisme et l'extrémisme « dans toutes leurs manifestations ». Bien que l’OCS soit plus préoccupée par ces problèmes en Eurasie, l’Iran est également en proie à ces problèmes, en plus des menaces transnationales communes liées au commerce des stupéfiants et à l’Afghanistan ravagé par la guerre. Dans le même temps, comme il ne s'agit pas strictement d'une alliance militaire, l'OCS ne dispose pas d'une clause de défense mutuelle comparable à l'article 5 de l'OTAN ou à l'article 7 de l'Organisation du Traité de sécurité collective (OTSC). une alliance de sécurité de facto, et intervenir militairement au nom d’un membre, cela nécessiterait toujours un consensus, un défi de taille compte tenu des tensions bilatérales existantes entre ses différents membres, sans parler de ses États observateurs et de ses partenaires de dialogue. Cela place un pacte de défense formel, et peut-être même informel, bien hors de portée de l’Iran. Bien que l’OCS puisse en théorie apporter un soutien diplomatique, voire militaire, à l’Iran, elle risque également d’être entraînée dans des combats qu’elle n’a pas choisis. Pourtant, pour l’Iran, l’OCS est ce qui se rapproche le plus d’un rempart de défense international, puisqu’elle n’est membre d’aucune autre organisation de sécurité régionale.
Bien entendu, l’adhésion de l’Iran serait également bénéfique pour l’OCS à plusieurs égards, notamment en renforçant l’ambitieux projet chinois One Belt One Road, qui est actuellement le moteur du programme économique de l’OCS. À cet égard, l’Iran pourrait servir de pont vers le Moyen-Orient et surtout vers l’Europe – un pont qui contournerait complètement la Russie. Cela serait particulièrement utile pour maintenir ce projet sur les rails même si de graves tensions devaient surgir entre Pékin et Moscou. L’Iran et la Chine sont déjà reliés par des chemins de fer, moins chers que l’aviation et plus rapides que le transport maritime, qui traversent le Kazakhstan et le Turkménistan. En février 2016, le premier train de marchandises reliant la province orientale du Zhejiang à Téhéran est entré en service et n'a mis que deux semaines pour effectuer son voyage, soit un tiers de moins que par voie maritime.
En outre, en tant que membre à part entière, l'Iran augmenterait les réserves combinées de gaz de l'OCS de 30 % à près de 50 %, et ses réserves combinées de pétrole de 8 % à 18 % des réserves disponibles dans le monde. Pour l'OCS, l'inclusion de l'Iran permettrait de relier la mer Caspienne et le golfe Persique et d'améliorer la capacité de l'organisation à dicter les prix, d'autant plus que l'Iran est également membre de l'OPEP. De plus, la Chine est le plus gros acheteur de pétrole de l’Iran. Pour satisfaire ses voraces besoins énergétiques, la Chine a financé et construit un oléoduc reliant le Kazakhstan à Alashankou et un gazoduc reliant le Turkménistan à Khorgos. L’Iran est déjà connecté à ces deux réseaux, via la Caspienne jusqu’au Kazakhstan et via Kordkuy-Korpeje jusqu’au Turkménistan. L’augmentation des exportations terrestres de l’Iran vers la Chine profiterait aux deux pays en réduisant leur dépendance à l’égard de la haute mer, qui est fortement surveillée par la marine américaine.
Cependant, la place de l’Iran dans un environnement géostratégique ancré par deux pôles de puissance incertains – ou trois si l’on considère la future Inde – est beaucoup moins claire. La Chine, et peut-être la Russie, considèrent l’OCS comme un mécanisme destiné à limiter les grandes ambitions stratégiques de l’autre. Les puissances de taille moyenne du groupe – comme le Kazakhstan, l'Ouzbékistan et, potentiellement, l'Iran – pourraient se retrouver mêlées à cette lutte de pouvoir. D’un autre côté, même si l’OCS constitue peut-être la meilleure police d’assurance de l’Iran dans un monde dominé par les États-Unis, ses relations avec la Chine et la Russie sont très asymétriques et, par conséquent, exploitantes. Au cours de la dernière décennie, la Chine a profité des sanctions contre l’Iran pour obtenir du pétrole bon marché et inonder les bazars perses de produits encore moins chers. La Russie a minimisé ses relations avec l’Iran chaque fois que ses propres liens avec Washington se sont améliorés. Cela ne présage guère d’un avenir particulièrement prometteur au sein de l’OCS pour Téhéran. Les relations de l'Iran avec les membres d'Asie centrale sont cordiales mais plutôt tièdes. Même ses relations les plus chaleureuses avec le Tadjikistan appauvri constituent plus un handicap qu’un atout, et la méfiance à l’égard de l’Iran persiste parmi les élites laïques tadjikes. Malgré le penchant implicite anti-occidental de l’OCS, la plupart de ses membres entretiennent des relations plus solides avec les États-Unis et l’Union européenne qu’avec l’Iran. L’année dernière, le commerce bilatéral américano-chinois, d’un montant de 600 milliards de dollars, était 20 fois supérieur à celui entre l’Iran et la Chine. Même le commerce de la Russie avec les États-Unis pendant la crise ukrainienne était, à 23 milliards de dollars, soit facilement 18 fois supérieur au commerce irano-russe.
La raison pour laquelle l’Iran est resté dans l’incertitude est que les avantages qu’il pourrait apporter à l’OCS sont contrebalancés par les pièges potentiels. Les membres de l'OCS ont parfois refusé de défendre l'adhésion de l'Iran si cela impliquait une confrontation avec Washington, malgré l'orientation implicite de l'organisation. Sous la poudrière qu'était le gouvernement d'Ahmadinejad, par exemple, Bolat Nourgaliyev, alors secrétaire général de l'OCS, a déclaré que les nouvelles admissions « devraient renforcer l'organisation… et non causer de nouveaux problèmes ». Même si les sanctions nucléaires sont désormais levées, des relations étroites avec l’Iran restent un pari à gros enjeux. Le soutien ouvert de l'Iran à des groupes considérés comme terroristes contredit l'objectif principal de sécurité de l'OCS et risque de mettre sa crédibilité en jeu, même si l'Iran a contribué à lutter contre l'extrémisme sunnite, comme l'État islamique. Enfin, toute amélioration future des relations entre la Russie et l’Occident pourrait facilement tempérer le zèle actuel de Poutine en faveur de l’adhésion de l’Iran.
À long terme, cependant, l’Iran considère très probablement l’adhésion à part entière à l’OCS comme son meilleur pari pour rejoindre une alliance institutionnelle qui pourrait même donner naissance à un nouvel ordre régional, voire mondial, qui diminuerait l’influence occidentale. Même si l’OCS n’est ni l’OTAN ni l’OTSC – ni dans la forme ni sur le fond – elle n’est pas non plus un ornement. La manière dont l’OCS se positionnera à l’avenir dépend de la manière dont les principaux gouvernements occidentaux interagissent avec ses principales puissances, la Chine et la Russie, ainsi que de la manière dont les deux puissances interagissent entre elles. Ceci, à son tour, déterminera également si le rêve éternel de l’Iran à Shanghai deviendra enfin réalité.
Une version de cet article par Open Briefing l'analyste principal Kevjn Lim a été publié pour la première fois par Affaires étrangères Sur 25 juillet 2016.
