L’État islamique (EI) a utilisé des drones aériens pour la reconnaissance et le renseignement sur les champs de bataille en Irak et en Syrie et a tenté d’utiliser des drones aériens et terrestres dotés de charges explosives pour attaquer les troupes kurdes.
Les attaques dirigées ou inspirées par l'EI en Australie, au Canada, au Danemark, aux États-Unis et en France, ainsi que les attaques ratées ou déjouées ailleurs, notamment au Royaume-Uni, ont démontré la volonté du groupe d'attaquer des cibles en dehors du Moyen-Orient. Étant donné que la menace est fonction de la capacité et de l’intention, devrions-nous donc nous inquiéter de la possibilité que l’État islamique ou un autre groupe terroriste utilise des drones pour attaquer des villes occidentales ? Un rapport récent du projet Remote Control et Open Briefing examiné ce scénario, entre autres.
La menace des drones
Pour Drones hostiles, Open Briefing L'équipe a évalué les capacités de plus de 200 drones commerciaux et grand public/amateurs capables d'opérer dans les airs, au sol, sur ou sous la mer. Bien que limités à l’heure actuelle, ils ont découvert qu’il existe aujourd’hui des drones grand public capables de transporter une charge utile explosive équivalente à une bombe artisanale (1 à 4 kilogrammes) ou à un gilet suicide (4 à 10 kilogrammes). Beaucoup d’autres pourraient être modifiés avec des composants facilement disponibles pour augmenter leur capacité de charge utile déclarée. S'ils étaient utilisés en masse contre la foule lors d'un événement sportif majeur, par exemple, ils provoqueraient des blessures graves et plusieurs morts. Si un ou plusieurs drones embarquaient des caméras pour enregistrer l’événement, cela fournirait également à un groupe tel que l’État islamique un matériel de propagande de premier ordre.
L’utilisation de drones pour des attaques terroristes présente plusieurs avantages par rapport aux méthodes conventionnelles, notamment la suppression de la nécessité de convaincre un kamikaze de mener une attaque et l’ouverture de cibles auxquelles un kamikaze ne pourrait généralement pas accéder pour des raisons de sécurité. Un attaquant n'aurait même pas nécessairement besoin d'armer un drone, puisque le véhicule lui-même pourrait être utilisé comme projectile pour cibler les moteurs d'un avion léger au décollage ou à l'atterrissage, par exemple. En plus d'attaquer, Open Briefing a identifié la collecte de renseignements comme une autre capacité majeure que les drones offrent aux terroristes ou aux insurgés, comme l'ont démontré les séparatistes du Hezbollah, du Hamas et de Donetsk. Par exemple, les milices de la République populaire de Donetsk posséderaient et déploieraient des drones Eleron-3SV sophistiqués de fabrication russe à des fins de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) dans l'est de l'Ukraine. Les drones offrent aux groupes insurgés un excellent niveau de connaissance du champ de bataille et donnent aux groupes terroristes la capacité de reconnaître une cible avant une attaque. Ces mêmes capacités intéressent également les groupes menaçants criminels, corporatifs et activistes. Par exemple, des drones aériens ont été utilisés pour transporter des drogues illicites au-dessus de la frontière entre le Mexique et les États-Unis et, en avril 2015, un homme protestant contre la politique énergétique nucléaire du gouvernement japonais a fait atterrir un drone contenant du sable radioactif sur le toit du bureau du Premier ministre à Tokyo.
La même technologie que les militaires occidentaux utilisent de manière controversée depuis des années pour cibler les terroristes en Afghanistan, au Pakistan, au Yémen, en Irak et ailleurs, est désormais utilisée par divers groupes menaçants pour cibler les intérêts occidentaux. Il s’agit d’un excellent exemple de la façon dont les tactiques et les technologies de la guerre télécommandée ont créé des conséquences involontaires pour les pays qui les ont adoptées.
Vers des contre-mesures contre les drones
Aucune contre-mesure n’est à elle seule totalement efficace pour limiter l’utilisation hostile des drones par des acteurs non étatiques. Open Briefing propose donc au Royaume-Uni d'adopter une hiérarchie de contre-mesures englobant des contre-mesures réglementaires, passives et actives, qui constituent une défense à plusieurs niveaux. Les contre-mesures réglementaires comprennent les réglementations sur les points de vente, les règles de l'aviation civile et les normes et restrictions de fabrication. Les contre-mesures passives comprennent des systèmes d’alerte précoce et le brouillage des signaux. Les contre-mesures actives comprennent des systèmes de défense cinétiques, tels que des missiles, des roquettes et des balles, et des systèmes à létalité moindre, tels que des armes à projectiles et des canons à filet. Chaque étape de la hiérarchie des contre-mesures nécessite une action gouvernementale, mais ce sont les contre-mesures réglementaires sur lesquelles elle peut apporter le plus grand changement.
Toute modification des lois entourant l'utilisation des drones doit être proportionnée aux risques et équilibrer les intérêts liés à la vie privée, aux libertés individuelles, à la sécurité et aux intérêts commerciaux. En plus des réglementations existantes concernant les drones qui doivent voler à portée de vue, à moins de 400 pieds et pas à moins de 50 mètres d'une personne, d'un véhicule ou d'un bâtiment, des pilotes de ligne et des politiciens ont réclamé un système d'enregistrement pour les drones grand public. et pour l'adoption de limitations de micrologiciels qui restreignent la capacité des drones à se déplacer à proximité de zones d'exclusion aérienne géolocalisées autour de sites sensibles, tels que les aéroports ou les centrales nucléaires. Ce sont des revendications raisonnables qui devraient être mises en œuvre le plus rapidement possible.
Cependant, ces réglementations peuvent avoir un impact limité au-delà de la réduction des incidents accidentels. À moins qu’il ne soit associé à une sorte de technologie d’identification/de suivi intégrée aux drones, un système d’enregistrement ne retirerait pas complètement les drones grand public de l’arsenal terroriste (en tout état de cause, une telle technologie irait trop loin en termes de surveillance étatique et pourrait facilement être désactivé). L'enregistrement permettrait d'imposer un certain contrôle sur un marché actuellement incontrôlé et de faire comprendre aux opérateurs de drones la responsabilité qu'ils doivent assumer pour leurs actes. Cela pourrait également réduire l’offre de drones facilement disponibles qui pourraient être utilisés à des fins néfastes. Dans le cas de zones d'exclusion aérienne géoclôturées, ceux qui souhaitent mener une attaque intentionnelle pourraient toujours acheter des contrôleurs open source capables de contourner la géolocalisation, et des systèmes de navigation inertielle (utilisant l'estime) permettraient à un drone de continuer vers une cible statique avec une vitesse raisonnable. précision même s’il était possible de brouiller les fréquences des contrôleurs et les signaux GPS dans le périmètre cible. Ce que le géorepérage permettrait, c'est que la sécurité suppose que tout drone opérant dans la zone d'exclusion aérienne est non autorisé et potentiellement hostile, ce qui lui permettrait de réagir de manière appropriée (évacuation et/ou déploiement de défenses actives).
Il existe deux autres réglementations qui ont reçu peu d'attention mais qui devraient également être prises en compte. Premièrement, la capacité de charge utile des drones grand public disponibles à l’achat ou à l’importation au Royaume-Uni sans licence devrait être légalement limitée à celle raisonnablement requise pour transporter une caméra et rien d’autre. Cela signifierait que ces types de drones ne pourraient pas être utilisés pour transporter des charges explosives sans modifications supplémentaires. Deuxièmement, les propriétaires de drones commerciaux capables de transporter des charges utiles plus lourdes pour des raisons légitimes (comme dans l'agriculture ou la recherche et le sauvetage) devraient être légalement tenus de les stocker en toute sécurité (de la même manière que les engrais doivent être correctement sécurisés pour empêcher leur utilisation dans des bombes artisanales, Par exemple). Cela empêcherait le vol et l’utilisation de drones capables de transporter des charges explosives considérables par des terroristes et d’autres groupes menaçants.
Une défense à plusieurs niveaux
Le régime réglementaire actuel concernant les drones au Royaume-Uni est très limité. L’adoption des quatre réglementations décrites ci-dessus permettrait d’équilibrer les différents intérêts et de répondre à des risques spécifiques sans être indûment restrictive. Cependant, les réglementations ne sont pas une panacée : elles limiteraient simplement la capacité des terroristes et autres à acquérir des drones dotés des capacités nécessaires à des attaques ou à la collecte de renseignements. C’est pourquoi le gouvernement doit également travailler avec la police, les services de sécurité et l’industrie pour explorer les contre-mesures passives et actives nécessaires pour protéger les personnalités ou les sites sensibles et garantir que les achats et les financements de R&D soient disponibles pour acheter ou développer les systèmes requis. Cela devrait inclure le développement de systèmes moins létaux pour détruire ou neutraliser les drones hostiles en milieu urbain, où le peu d’avertissement d’une attaque et le risque de dommages collatéraux limitent l’utilité des contre-mesures cinétiques conventionnelles, telles que les missiles ou les balles. Mais encore une fois, cela ne sera pas une panacée : les systèmes moins létaux actuellement disponibles sont d’une efficacité limitée contre un ou plusieurs petits drones rapides. Comme toutes les contre-mesures possibles, de tels systèmes – s’ils étaient associés à une alerte précoce – feraient partie d’une défense efficace à plusieurs niveaux.
En fin de compte, les réglementations et la technologie nécessaires pour réduire la menace liée à l’utilisation hostile des drones sont soit disponibles dès maintenant, soit en cours de développement. Le gouvernement britannique doit agir maintenant pour mettre à jour la réglementation sur les drones et investir dans les technologies nécessaires à notre sécurité. Entre-temps, la menace liée à l’utilisation malveillante de drones civils ne fera qu’augmenter.
Cet article de Open BriefingLe directeur exécutif de, Chris Abbott, a été publié pour la première fois par SustainableSecurity.org sur 4 March 2016.
