Le 18 juillet, quelques heures après l'assassinat de trois hauts responsables de la sécurité du président syrien Bachar al-Assad lors d'une réunion du quartier général de la sécurité nationale à Damas, un kamikaze s'est fait exploser à Bourgas, une station balnéaire bulgare sur la mer Noire, près d'un bus touristique israélien. tuant cinq Israéliens et en blessant des dizaines d’autres.

L’attaque de Damas a eu lieu le quatrième jour consécutif de combats dans la capitale, et la responsabilité a été revendiquée à la fois par une opposition armée de plus en plus courageuse et par un groupe islamiste obscur se faisant appeler la Brigade de l’Islam (Liwa al-Islam).

Le gouvernement israélien a accusé les suspects habituels, le Hezbollah et l’Iran, d’être responsables de l’attentat de Bourgas, d’autant plus que cet attentat a coïncidé avec le dix-huitième anniversaire de l’attentat contre le centre juif AMIA à Buenos Aires et le sixième anniversaire de la seconde guerre du Liban.

Pour Damas et Bourgas, le moment était une pure coïncidence.

La crise syrienne est la plus saisissante de la vague de révolutions populaires qui a balayé la région depuis décembre 2010. Bien que le régime d'Assad, dominé par les Alaouites, ait perdu le contrôle d'un territoire important, sa stratégie de cooptation a jusqu'à présent permis d'éviter une atrophie interne rapide. qui a mis Kadhafi à genoux en octobre dernier (même si cela n’a pas empêché les récentes défections de haut niveau). Cependant, l'explosion de Damas qui a tué le ministre de la Défense d'Assad, un ancien ministre de la Défense ainsi que son propre beau-frère et ancien chef des renseignements (un quatrième, le chef actuel de la sécurité nationale, est également décédé des suites de ses blessures plus tard) pourrait avoir a marqué un tournant, quel que soit celui qui l’a réalisé.

Ces événements présentent des complications pour l’Iran, qui fait déjà face à de sévères sanctions en raison de ses prétendues ambitions nucléaires. La Syrie sous Assad, père et fils, a été l’allié d’État le plus ferme de Téhéran dans la région et la clé de voûte logistique de l’édifice de la résistance, qui rassemble le Hezbollah libanais et un groupe de factions palestiniennes refusant le régime. Si le Liban, dominé par le Hezbollah, constitue l'exportation révolutionnaire la plus réussie de l'Iran, la Syrie pourrait bien s'avérer être son plus grand fiasco.

Avec les perspectives croissantes de frappes israéliennes ou américaines contre les installations nucléaires iraniennes, la descente progressive d’Assad vers la perdition risque de pousser le guide suprême iranien Ali Khamenei à monter la mise plutôt que de se retirer. Et lorsque cela se produira, le ciblage de cibles faciles, comme ce fut le cas à Bourgas – comme la série de tentatives effrontées mais ratées attribuées à l’Iran qui se sont répandues dans les rues de plusieurs capitales étrangères au début de cette année – risque de se multiplier avec plus d’assiduité et de singularité. de but.

Théâtre d'ombres persan

Compte tenu de ses forces armées conventionnelles relativement limitées, le régime iranien a investi massivement dans des capacités asymétriques de niche bien au-delà de ses frontières, grâce à une action concertée d'un groupe supposé inclure le Corps des Gardiens de la révolution iraniens (CGRI), le ministère du Renseignement et de la Sécurité, et, dans une moindre mesure, les missions diplomatiques du ministère des Affaires étrangères à l'étranger : toutes seraient coordonnées via deux organes, le Conseil suprême de la sécurité nationale et le Conseil des opérations spéciales.

Pourtant, il est devenu un « inconnu connu » que le principal moteur des opérations spéciales extraterritoriales de l'Iran soit une unité secrète intégrée au puissant CGRI, même si elle n'est pas nécessairement responsable devant lui. La Force Qods (ou « Jérusalem ») semble se concentrer sur l’exportation de la révolution islamique, entre autres choses, en favorisant les mouvements militants, en créant des réseaux de dissuasion et de représailles et en déstabilisant les régimes hostiles. Officiellement, il fait partie des cinq branches connues du CGRI, aux côtés des forces terrestres, de la marine, de l'armée de l'air (en parallèle avec les trois services réguliers) et de la brutale paramillice de rue Basij.

Selon un rapport du Département américain de la Défense de 2010, la Force Qods « [exerce] clandestinement un pouvoir militaire, politique et économique pour faire avancer les intérêts nationaux iraniens à l’étranger », ce qui en fait le complément avancé ou le plus éloigné de la doctrine mosaïque de défense du front intérieur de l’Iran. La Force Al-Qods a été accusée d'avoir orchestré ou soutenu certaines des attaques les plus importantes contre des cibles occidentales et israéliennes au cours des trois dernières décennies, et elle a joué un rôle déterminant dans l'accouchement du Hezbollah, le groupe militant chiite qui a acquis une notoriété pour avoir tenu tête à Israël pendant trente ans. trois jours étouffants au cours de l'été 2006.

Il n’est donc pas étonnant que l’attention internationale se soit concentrée ces dernières années sur le général Qassem Soleimani, le personnage énigmatique qui dirige « l’élite triée sur le volet d’une armée idéologique déjà élitiste », comme Abbas Milani de l’Université de Stanford a décrit la force Qods. Ali Alfoneh, spécialiste de l'Iran spécialisé dans le CGRI à l'American Enterprise Institute, a écrit que, bien que manquant de qualifications formelles, Soleimani a gravi les échelons grâce à sa réputation de courage dans les moments difficiles : la guerre traumatisante de huit ans avec l'Irak, les campagnes en Le cœur kurde agité de l'Iran et le pays de la drogue persistant autour du Sistan va Baloutchistan, et la guerre civile des années 1990 en Afghanistan. Dans son rôle actuel, Soleimani a remplacé Ahmad Vahidi à la fin des années 1990, qui est devenu l'actuel ministre iranien de la Défense. En outre, Alfoneh a souligné que la relation de Soleimani avec un religieux de niveau intermédiaire et étudiant de Khamenei à la fin des années 1970 pourrait avoir été le catalyseur de sa propre proximité avec l'actuel guide suprême et de son ascension ultérieure.

Mais l'influence personnelle déjà extraordinaire de Soleimani aurait pris des proportions mythiques, notamment en Irak, où il est considéré comme l'homme qui mène la barque depuis 2003. Le commandant américain de l'époque dans le pays n'a pas eu besoin d'être convaincu lorsqu'il a reçu ce fameux message en 2008 : « Général [David] Petraeus, sachez que moi, Qassem Soleimani, contrôle la politique de l’Iran concernant l’Irak, le Liban, Gaza et l’Afghanistan. »

La centralité de l'Irak dans le récit révolutionnaire iranien était, comme l'écrivait Muhammad Sahimi dansBureau de Téhéran, la raison pour laquelle la Force Qods a été créée dans les années 1980 : pour entraîner les Kurdes (et les chiites) d'Irak contre Saddam. Il est intéressant de noter, note le même auteur, que Soleimani et sa génération de commandants du CGRI ne se sont jamais remis du fait que l’Occident (et même le monde) a soutenu Saddam pendant la guerre. Ceci est très significatif car cela influence la pensée du régime en matière de sécurité nationale et de politique étrangère.

Mais l’Irak n’est qu’une pièce du puzzle, quoique cruciale. Alors que le Corps Ramazan de la Force Qods, responsable de l’Irak, comble le vide créé par le retrait américain en décembre dernier, il continue d’étendre son théâtre d’opérations au-delà de l’étranger proche qui s’étend du Liban et de la Syrie à l’Afghanistan et au golfe Persique.

Le bras long de la révolution islamique

Près de deux douzaines d’incidents survenus au cours des dix-huit derniers mois (dont des tentatives récentes en Azerbaïdjan, en Inde, en Géorgie, en Thaïlande, au Kenya et à Chypre) ont alimenté les soupçons selon lesquels Téhéran et le Hezbollah cherchaient des cibles faciles plus loin. Cela semble impliquer des pays avec un trafic civil ou commercial israélien notable, des protocoles de sécurité relativement assouplis et une présence diplomatique iranienne.

L’Azerbaïdjan constitue un exemple convaincant. Les relations d'Israël avec ce pays à majorité musulmane chiite de près de dix millions d'habitants sont du sable aux yeux de l'Iran étant donné ce qu'il considère comme ses propres liens « profondément enracinés et fraternels » avec Bakou basés sur l'histoire, la géographie, la culture, la religion et, dans une certaine mesure. , appartenance ethnique. À l’époque comme aujourd’hui, estiment les dirigeants iraniens, l’Azerbaïdjan indépendant devrait intuitivement appartenir à l’orbite de l’exception persane. Pour la Force Qods, c’est une raison encore plus grande de s’impliquer.

Selon les médias, des espions iraniens opèrent sur le sol azéri depuis le milieu des années 1990. En 1997, des membres du Parti islamique d'Azerbaïdjan ont été jugés pour espionnage au profit de l'Iran. En 2007, Said Dadasbeyli, un religieux azéri et chef présumé d'un groupe connu sous le nom d'« Armée du Mahdi du Nord », a été accusé d'avoir reçu l'aide de la Force Qods et d'avoir comploté pour renverser le gouvernement laïc. En échange, les autorités pensaient qu'il avait fourni à l'Iran des renseignements sensibles sur les ambassades américaine et israélienne à Bakou.

En octobre 2009, deux citoyens libanais et quatre citoyens azerbaïdjanais ont été accusés de complot visant à attaquer les mêmes ambassades. En janvier 2012, trois hommes ont été accusés d’avoir projeté d’assassiner un rabbin Habad et un enseignant travaillant dans une école juive de Bakou. Au cours des deux mois suivants, alors que la pression montait sur les activités nucléaires iraniennes, le nombre de suspects arrêtés et prétendument liés à l'Iran et au Hezbollah a augmenté de façon exponentielle.

Même s'il est difficile de savoir dans quelle mesure ces accusations étaient politiquement motivées, les statistiques à elles seules, en plus de l'intérêt évident de Bakou à maintenir des relations cordiales avec son puissant voisin du sud, démentent les magouilles iraniennes. L'Iran a rendu la pareille en accusant l'Azerbaïdjan d'héberger des individus espionnant pour le compte du Mossad israélien et de chahuter son voisin pour sa dépravation et ses méthodes discordantes avec « les intérêts des pays islamiques et du monde musulman », comme l'a déclaré un porte-parole du comité iranien. Selon la plupart des témoignages, cela a eu pour effet de galvaniser davantage la détermination des Azéris à tracer leur propre voie – loin de l’Iran.

Pas de lueur d’espoir

Une frappe israélienne de fin d'année sur l'infrastructure nucléaire iranienne reste un sujet de spéculation passionnée, même si la vérité n'est connue que du Premier ministre israélien au visage impassible Benjamin Netanyahu et de son ministre de la Défense Ehud Barak. Quoi qu’il en soit, il est peu probable qu’Israël cesse de cibler les ressources humaines liées aux programmes nucléaires et de développement de missiles balistiques de l’Iran, tandis que l’Iran et ses filiales sont également peu susceptibles de cesser de nuire aux intérêts juifs et aux citoyens israéliens du monde entier, qu’ils considèrent comme des extensions du système universellement militarisé d’Israël. société.

Si les pressions actuelles persistent, et aussi longtemps que la résistance farouche et l'ultime « renversement » du « régime sioniste cancéreux » continuent de sous-tendre le calcul stratégique de l'Iran, cela promet d'être une guerre longue et difficile pour les deux gouvernements et, malheureusement, aussi pour les deux peuples.

Cet article de Open Briefing l'analyste collaborateur Kevjn Lim a été initialement publié par Intérêt national sur 9 Août 2012.