Les États-Unis ont eu recours à des forces spéciales, des agents secrets, des mercenaires et des armées mandatées pour mener des guerres à l’abri des regards du public pendant la guerre froide. Ces forces non conventionnelles ont ensuite été utilisées aux côtés des unités militaires régulières de la coalition pendant la guerre contre le terrorisme et les guerres associées en Afghanistan et en Irak. Mais c'est le développement récent et rapide de nouvelles technologies et capacités, telles que les drones armés, les cyberopérations offensives et la surveillance de masse, qui ont conduit les gouvernements occidentaux à adopter la stratégie de « guerre à distance » dans le cadre des opérations multiples et dispersées d'aujourd'hui contre les réseaux jihadistes violents. , comme l’État islamique.
En adoptant cette approche, les gouvernements tentent de contourner le contrôle parlementaire, congressionnel et public de leurs actions. Cette surveillance garantit une meilleure prise de décision militaire et des stratégies de politique étrangère, et son contournement laisse le public incapable de s’engager correctement sur ces questions ou de demander des comptes aux politiciens et aux chefs militaires. Les décideurs politiques approuvent les actions faisant appel à la guerre à distance qu’ils n’envisageraient peut-être pas si des moyens militaires conventionnels étaient utilisés ; cependant, les conséquences et les risques de ces actions ne semblent pas être pleinement compris à l’avance.
Depuis le 2014 avril, Open Briefing a produit une série de briefings mensuels du renseignement sur la guerre à distance commandé par le Projet de contrôle à distance. Périodiquement, Open Briefing entreprendre une évaluation plus approfondie des tendances en matière de guerre à distance pour le projet. Le présent rapport présente les conclusions de la troisième évaluation de ce type.
Le première évaluation, publié en octobre 2014, a souligné le décalage entre la perception qu'a la société civile de la guerre à distance et les intentions et capacités réelles des gouvernements et des militaires. Le deuxième évaluation, publié en juin 2015, explorait les limites et les conséquences imprévues de la guerre à distance. Un thème clé de cette troisième évaluation est l’adoption de la guerre à distance par des acteurs étatiques et non étatiques au-delà des États-Unis et de leurs alliés occidentaux. Cela inclut le commandement d'action extérieure de l'État islamique imitant les tactiques des forces spéciales, le déploiement par la Russie d'unités de forces spéciales et de sous-traitants militaires privés en Syrie, la prolifération de drones armés au profit d'adversaires étatiques et non étatiques, les cyberopérations offensives nord-coréennes servant de banc d'essai pour d'autres cyberpuissances. , et la manière dont les réseaux djihadistes fusionnent les communications cryptées modernes avec le commerce traditionnel pour échapper aux efforts de surveillance occidentaux.
D'autres tendances en matière de guerre à distance identifiées et analysées dans ce rapport incluent le niveau de transparence et de surveillance des missions des forces spéciales qui sont en décalage avec les risques plus larges d'erreurs de calcul dans ces déploiements, la montée et la chute (et la montée) des forces militaires et de sécurité privées. les entreprises en Irak et en Afghanistan, l'avenir des drones dans les opérations de la RAF, les membres de l'OTAN se préparant à une augmentation des cyber-campagnes contre les infrastructures critiques et l'impact potentiel du Brexit sur le partage de renseignements et les opérations de sécurité au Royaume-Uni et en Europe.
Ces tendances, ainsi que les autres tendances analysées dans les pages suivantes, constituent des développements significatifs dans la guerre à distance qui méritent un examen plus approfondi fourni dans ce rapport.
