Résumé des points principaux

1. Un cessez-le-feu national a débuté en Syrie le 22 février à 00 heures, réduisant considérablement les niveaux de violence dans le pays. Le cessez-le-feu met fin aux attaques contre les forces gouvernementales et rebelles, mais autorise toujours les attaques contre l'État islamique et le Front al-Nosra.
2. Les forces britanniques continuent d’être actives en Irak et en Syrie, ciblant les bastions de l’EI à Mossoul, Kirkouk et Ramadi en Irak et autour de Raqqa en Syrie, ainsi que dans toute la région de part et d’autre de la frontière irako-syrienne.
3. La position de longue date du gouvernement britannique consistant à ne pas commenter les opérations des forces spéciales britanniques rend très difficile la détermination de la véritable nature et de l'étendue des opérations terrestres britanniques contre l'État islamique en Irak et en Syrie. On sait que des unités des forces spéciales britanniques opèrent sur le terrain en Irak dans des rôles de combat de première ligne. Les agents du renseignement britannique sont également actifs dans la région.
4. L'État islamique a publié une vidéo menaçant d'agir contre le Royaume-Uni s'il continue de participer aux opérations anti-EI. La vidéo montre également trois informateurs présumés des services de renseignement britanniques admettant leurs actes avant d'être apparemment exécutés dans une explosion déclenchée par un enfant britannique apparu dans une précédente vidéo de l'EI.
5. En réponse à une demande d'accès à l'information, le ministère britannique de la Défense a affirmé que l'État islamique avait perdu le contrôle de 30 % du territoire qu'il avait conquis en 2014 et que les récentes frappes contre l'industrie pétrolière de l'État islamique avaient réduit les revenus du groupe de 10 %.
6. Dans le cadre d’un coup d’État majeur en matière de renseignement, un converti désillusionné à l’État islamique a fourni à Sky News une importante quantité de documents répertoriant les informations personnelles de plusieurs milliers de combattants de l’EI, y compris des combattants du Royaume-Uni jusqu’alors inconnus.

DEVELOPPEMENTS récents

La coalition dirigée par les États-Unis a lancé 202 frappes aériennes contre des cibles en Syrie et 394 frappes aériennes contre des cibles en Irak au cours de la période considérée, du 9 février au 7 mars. Après des entretiens avec les ministres des Affaires étrangères de France, du Royaume-Uni, d'Italie et d'Allemagne à Paris le 13 mars, le secrétaire d'État américain John Kerry a affirmé que l'État islamique (EI) avait perdu 600 combattants et plus de 1,000 XNUMX milles carrés de territoire au cours de la guerre. trois semaines précédentes seulement. L’État islamique a perdu As Shadadi dans le nord-est de la Syrie et Ramadi dans le centre de l’Irak. Le groupe a réagi en menant des opérations majeures autour d’Allepo et de Tel Abyad, dans le nord de la Syrie, même s’il a réalisé peu de progrès.

Le 9 février, deux chefs du renseignement américain, le directeur du National Intelligence, James Clapper, et le directeur de la Defense Intelligence Agency, le lieutenant-général Vincent R. Stewart, ont témoigné devant l'Armed Services Committee des États-Unis. Clapper a déclaré que « plus de 36,500 6,600 combattants étrangers – dont au moins 100 2012 venus de pays occidentaux – se sont rendus en Syrie en provenance de plus de XNUMX pays depuis le début du conflit en XNUMX ». Il a ajouté que les forces anti-EI devraient réaliser de légers progrès en Irak, mais il prédit peu de changements en Syrie, car il n'y a pas suffisamment de forces terrestres pour s'emparer et conserver des territoires.

Le 12 février, le Groupe international de soutien à la Syrie (ISSG), composé de 17 pays et de quatre organisations intergouvernementales, a annoncé son intention de mettre en vigueur un cessez-le-feu national en Syrie. Le cessez-le-feu, soutenu à la fois par les États-Unis et la Russie, est entré en vigueur le 22 février à 00 heures, heure locale. Les attaques sont toujours autorisées contre le Front al-Nosra et l’État islamique, mais pas contre les forces gouvernementales ou les groupes rebelles. Même si certaines violations du cessez-le-feu ont été constatées, l'envoyé de l'ONU en Syrie, Staffan de Mistura, a déclaré que les niveaux de violence dans le pays avaient été considérablement réduits. Cependant, le sort du président syrien Bachar al Assad reste une pierre d’achoppement majeure dans les négociations diplomatiques, la coalition dirigée par les États-Unis appelant à son départ tandis que la Russie a rejeté ces demandes.

Le 16 février, l’État islamique a diffusé une vidéo affirmant que les États-Unis avaient perdu la guerre en Syrie et en Irak. La vidéo était principalement une réponse à l'annonce par l'Arabie saoudite de l'envoi de troupes terrestres pour combattre l'État islamique. La vidéo faisait suite à une vidéo du 11 février qui menaçait de riposter contre le Royaume-Uni s'il poursuivait ses opérations contre l'État islamique. Cette vidéo montre trois informateurs présumés admettant avoir fourni aux services de renseignement britanniques des informations ayant conduit à des frappes de drones contre des cibles de l'EI. Les trois hommes seraient ensuite exécutés dans une explosion déclenchée par un enfant britannique de quatre ans apparu dans une précédente vidéo de l'EI.

Cache de renseignements de l'EI

Un converti désillusionné de l’Armée syrienne libre à l’État islamique, Abou Hamed, a fourni à Sky News une importante réserve de documents de l’EI qui seront d’une grande valeur pour les services de renseignement occidentaux. Constituée de plus de 22,000 XNUMX documents individuels, la cache comprend les informations personnelles de milliers de combattants de l’EI, notamment leurs vrais noms, adresses, informations familiales, nationalités, recruteurs et sponsors, et même les itinéraires qu’ils ont empruntés pour se rendre en Syrie ou en Irak. Ces informations pourraient aider à identifier des milliers de combattants jusqu’alors inconnus (dont beaucoup sont désormais rentrés dans leur pays d’origine) et des recruteurs de l’EI, ainsi que les itinéraires empruntés par les militants pour se rendre au Moyen-Orient et en revenir. Si cela est vérifié, cela aidera également les agences de renseignement à développer considérablement leur compréhension des structures de recrutement, de formation et de commandement de l’État islamique.

Les fichiers hautement sensibles ont été transmis à Sky News en Turquie sur une clé USB volée au chef de la police de sécurité intérieure de l'État islamique. Celui qui se fait appeler Hamed aurait également révélé des détails sur la stratégie de l'État islamique. Il affirme que le groupe envisage d’abandonner son principal quartier général de Raqqa et de s’installer dans les déserts centraux de la Syrie et, à terme, de l’Irak. Il affirme également que l'État islamique, les Unités de protection du peuple kurde (YPG) et le gouvernement d'Assad travaillent en réalité ensemble contre l'opposition syrienne modérée.

Bilan des opérations militaires britanniques

Au cours de la période considérée (du 9 février au 7 mars), l'action militaire britannique a directement détruit 37 groupes d'assaut, 27 bâtiments et complexes détenus par l'EI, 14 installations de lancement de roquettes, 14 équipes de mitrailleuses lourdes, 11 équipes de mortiers et une unité RPG. , cinq engins piégés embarqués, cinq véhicules, quatre caches d'armes, deux armes d'artillerie anti-aérienne lourde, un obusier de 122 mm et une équipe de tireurs d'élite. Comme on l’a vu les mois précédents, les forces britanniques ont continué à concentrer leurs ressources sur les bastions de l’EI autour de Mossoul, Kirkouk et Ramadi en Irak et autour de Raqqa en Syrie, ainsi que sur la zone centrale de chaque côté de la frontière irako-syrienne. Le Royaume-Uni continue de fournir l’essentiel des moyens de surveillance stratégique et tactique de la coalition. Les forces britanniques mènent également des patrouilles aériennes de combat pour identifier et attaquer des cibles opportunes, participant à des frappes menées par les services de renseignement et fournissant un soutien aérien rapproché à l’armée irakienne, aux peshmergas kurdes et aux forces modérées de l’opposition syrienne.

Le 18 février, le ministère britannique de la Défense (MoD) a répondu à une demande d'accès à l'information en Open Briefing sur l’impact stratégique des frappes aériennes britanniques contre l’État islamique. Bien qu'elle ne puisse ou ne veuille divulguer d'informations sur l'impact spécifique des frappes aériennes britanniques, la direction des opérations du ministère de la Défense a affirmé que plus de 30 % du territoire conquis par l'État islamique en 2014 avait été repris. Concernant l'Irak, le ministère de la Défense a déclaré :

En collaboration avec l'appui aérien rapproché de la coalition, les forces de sécurité irakiennes ont largement dégagé Ramadi, la capitale de la province d'Anbar, et s'efforcent de rendre la zone sûre pour le retour des personnes déplacées. Plus au nord, les forces kurdes, toujours appuyées par l’appui aérien rapproché de la coalition, ont chassé Daesh de la région de Sinjar. À ce jour, il y a eu plus de 7,500 567 frappes aériennes de la coalition en Irak, dont XNUMX par la RAF.

Concernant la Syrie, la réponse du ministère de la Défense a déclaré :

En Syrie, où la situation est beaucoup plus complexe, la Coalition continue de frapper les quartiers généraux et les cibles économiques de Daesh, y compris les champs pétrolifères où l'on estime que les récentes frappes contre son industrie pétrolière illicite ont réduit les revenus de Daesh d'environ 10 %. En Syrie, il y a eu près de 3,500 30 frappes aériennes de la coalition, dont XNUMX par la RAF.

Le briefing du mois dernier a fourni des détails sur les premières blessures graves au combat subies par les forces britanniques. Le 5 février, le Miroir Le journal a rapporté que trois soldats des forces spéciales britanniques avaient été blessés lorsque leur patrouille conjointe des forces spéciales de la coalition était tombée dans une embuscade tendue par un groupe important de combattants de l'EI près de Mossoul, en Irak. La patrouille des forces spéciales britanniques, allemandes et américaines aurait eu pour objectif d'identifier les positions de l'EI à l'extérieur de la ville et de repérer les points faibles des défenses du groupe. Une telle opération conjointe aurait été menée dans le cadre de la Coalition Joint Special Operations Task Force, qui opère sous commandement américain.

L’incident près de Mossoul met en évidence la présence souvent négligée des forces britanniques opérant sur le terrain en Irak et la possibilité que les forces terrestres britanniques opèrent également de l’autre côté de la frontière en Syrie ; Cependant, la position de longue date du gouvernement britannique consistant à ne pas commenter les opérations des forces spéciales britanniques (UKSF) rend très difficile la détermination de la véritable nature et de l'étendue des opérations terrestres britanniques contre l'État islamique. Des rapports de tabloïd datant de 2015 suggèrent qu'environ 120 soldats des unités de l'UKSF sont utilisés dans le cadre de l'opération Shader, la composante britannique de l'action de la coalition contre l'État islamique ; cependant, cela ne peut pas être vérifié. Ces soldats sont déployés sur une grande variété de rôles sur la ligne de front, notamment le contrôle aérien avancé, la conduite d’embuscades (à la fois indépendamment et aux côtés des troupes irakiennes et kurdes), la fourniture d’équipes de tireurs d’élite et la transformation des combattants peshmergas kurdes en unités de guérilla itinérantes. Selon des informations non confirmées, certaines unités de l'UKSF se seraient déguisées en combattants de l'EI pour pouvoir se déplacer plus librement et plus près de leurs cibles. Voyageant dans des camionnettes banalisées, ces unités seraient chargées de localiser (et parfois d’attaquer) les actifs mobiles de l’EI. Ces unités seraient équipées de petits véhicules aériens sans pilote (UAV), qui fournissent des images aux soldats sur le terrain ainsi qu'aux commandants de la région et du Royaume-Uni.

Ces unités des forces spéciales travaillent également en très étroite collaboration avec le Secret Intelligence Service (MI6) britannique et son service de renseignement sur les communications, le GCHQ. Le MI6 développe un réseau d’informateurs et d’agents au sein de l’État islamique. En plus de développer une image stratégique du renseignement sur l'État islamique (sa direction, ses tactiques, ses capacités et ses plans), les services de renseignement travaillent dur pour identifier et localiser les ressortissants britanniques au sein de l'organisation, à la fois ceux qui sont toujours actifs au Moyen-Orient et ceux qui sont rentrés au Royaume-Uni et pourraient planifier des attaques sur le continent britannique.

Des références ainsi qu’une chronologie complète et une carte de la situation des frappes aériennes britanniques connues contre l’État islamique en Irak et en Syrie sont fournies dans la version PDF de ce briefing.

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