Résumé des points principaux

1. Les forces britanniques restent très actives en Irak, mais ont également intensifié leurs opérations offensives en Syrie.
2. La majorité des frappes aériennes britanniques continuent d’être opportunistes plutôt que fondées sur le renseignement, les cibles étant à la fois identifiées et attaquées par des patrouilles aériennes de combat.
3. Le 20 janvier, le secrétaire britannique à la Défense a annoncé que la campagne contre l'État islamique entrait dans une nouvelle phase visant à démanteler systématiquement la structure et les capacités du groupe, en mettant davantage l'accent sur les infrastructures, les lignes de communication et les voies d'approvisionnement.
4. L'État islamique a pris pour cible le Royaume-Uni dans une vidéo diffusée le 24 janvier, qui comprenait des images de sites majeurs de Londres et des images du Premier ministre et du président de la Chambre des communes avec une croix sur le visage.
5. Le 5 février, il a été rapporté que les forces britanniques avaient subi leurs premières blessures graves au combat lorsque trois soldats des forces spéciales britanniques avaient été blessés lorsqu'un grand groupe de combattants de l'EI avait tendu une embuscade à une patrouille conjointe des forces spéciales de la coalition près de Mossoul, en Irak.
6. La position de longue date du gouvernement britannique consistant à ne pas commenter les opérations des forces spéciales rend très difficile la détermination de la véritable nature et de l'ampleur des opérations terrestres britanniques contre l'État islamique.

DEVELOPPEMENTS récents

La grande majorité des frappes aériennes de la coalition au cours de la période considérée ont eu lieu à nouveau en Irak (78 % des 637 frappes enregistrées entre le 11 janvier et le 8 février). Des efforts plus importants sont nécessaires dans ce pays, car les combattants de l’EI en Irak sont bien mieux équipés que ceux en Syrie et nombre d’entre eux sont formés selon des normes militaires professionnelles.

Les forces britanniques restent très actives en Irak, mais ont également intensifié leurs opérations en Syrie. La majorité des frappes aériennes britanniques sur les deux théâtres continuent d’être opportunistes plutôt que menées par le renseignement, les cibles étant à la fois identifiées et attaquées par des patrouilles aériennes de combat. La RAF continue d'utiliser des avions de combat Tornado et Typhoon et des drones Reaper lors d'opérations. Des sources indiquent que le Royaume-Uni continue également de fournir environ les deux tiers des capacités de reconnaissance aérienne de la coalition ; cependant, cela reflète davantage la faible répartition des actifs américains sur plusieurs théâtres d’opérations plutôt que la supériorité inhérente au sein de la RAF.

Dans le centre de l'Irak, les opérations de la coalition se poursuivent sur le corridor Haditha-Ramadi-Fallujah. En Irak sous contrôle kurde, la RAF continue de soutenir les forces peshmergas autour de Kirkouk, détruisant un centre de commandement majeur de la ville. Dans le nord de l’Irak, les moyens britanniques ont continué à soutenir les troupes irakiennes sur le principal corridor Mossoul-Kisik-Sinjar, et la RAF a ciblé à plusieurs reprises le quartier général de la sécurité de l’EI à Mossoul. Les médias locaux rapportent qu'une frappe aérienne de la coalition dans le nord de l'Irak a tué le 6 février un haut commandant de l'EI, Shobaib Abu Majd al-Kanani, d'origine saoudienne.

Le 5 Février, le Miroir Le journal a rapporté que les forces britanniques avaient subi leurs premières blessures graves au combat lorsque trois militaires britanniques du SAS et du SBS avaient été blessés lorsqu'un groupe important de combattants de l'EI avait tendu une embuscade à une patrouille des forces spéciales britanniques, allemandes et américaines près de Mossoul. La patrouille conjointe aurait eu pour objectif d'identifier les positions de l'EI à l'extérieur de Mossoul et de repérer les points faibles des défenses du groupe. La position de longue date du gouvernement britannique consistant à ne pas commenter les opérations des forces spéciales rend très difficile la détermination de la véritable nature et de l'ampleur des opérations terrestres britanniques contre l'État islamique.

En Syrie, la coalition dirigée par les États-Unis, comprenant les forces britanniques, continue de cibler les équipements de construction afin d’entraver les efforts de l’EI visant à réparer les récentes frappes sur les têtes de puits vitales du champ pétrolifère d’Omar. Les forces de la coalition continuent également de cibler Raqqa, le principal bastion de l’EI en Syrie.

Au cours de la période considérée (du 14 janvier au 8 février), les forces britanniques ont détruit 38 positions de combat de l'EI, 18 bâtiments détenus par l'EI (y compris des centres de commandement et des complexes souterrains), 21 véhicules, cinq dépôts de munitions, deux unités anti-aériennes, neuf mortiers. unités, sept unités de mitrailleuses lourdes, quatre unités RPG, trois gros engins piégés embarqués en construction et une unité de tireurs d'élite.

L’armée irakienne et les peshmergas kurdes ont réalisé de nombreuses avancées contre l’État islamique en Irak ces derniers mois. Mossoul reste la cible principale. L'État islamique aurait exécuté 300 civils dans la ville au cours de la première semaine de février. Le 8 février, l'armée irakienne a annoncé la mobilisation de 4,500 2016 soldats pour reprendre Mossoul, qui reste le fief de l'État islamique dans le pays. L’objectif à court terme est de couper les lignes d’approvisionnement de Mossoul vers d’autres zones avant de mener une offensive terrestre contre la ville, même si cela n’est pas attendu avant fin XNUMX au plus tôt.

En revanche, les opérations terrestres en Syrie sont plus limitées. Les opérations y sont principalement menées par des forces progouvernementales et soutenues par des frappes aériennes russes, les cibles variant considérablement depuis les emplacements connus de l'EI jusqu'à d'autres groupes terroristes et forces rebelles. Il a également été affirmé que les forces spéciales russes, principalement originaires de la région tchétchène, apporteraient leur aide sur le terrain en Syrie. Sans une formation et un équipement rapides de l’opposition et des forces kurdes, les opérations terrestres soutenues par la coalition dirigée par les États-Unis seront inévitablement moins efficaces. Dans un rapport publié le 3 février, le Conseil des droits de l'homme de l'ONU a conclu que les forces gouvernementales syriennes et l'État islamique ont commis des crimes de guerre et des crimes contre l'humanité et que d'autres groupes terroristes et forces anti-Assad ont commis des crimes de guerre.

Subissant des coups en Irak et en Syrie, l’État islamique a continué d’émettre des avertissements aux membres des coalitions dirigées par la Russie et par les États-Unis. Le 8 février, le FSB russe a affirmé avoir arrêté sept membres de l'État islamique à Ekaterinbourg, en Sibérie. Les enquêteurs ont découvert des explosifs dans des propriétés liées au groupe et le FSB affirme détenir des preuves selon lesquelles ils préparaient des attentats à Ekaterinbourg, Moscou et Saint-Pétersbourg. Certains membres du groupe étaient des ressortissants russes qui seraient revenus de Syrie. L'État islamique a pris pour cible le Royaume-Uni dans une vidéo diffusée le 24 janvier, qui comprenait des images de sites majeurs de Londres et des images du Premier ministre, David Cameron, et du président de la Chambre des communes, John Bercow, avec une croix sur le visage. La vidéo prétend également montrer les neuf assaillants de Paris procédant à des décapitations et à des entraînements en Irak et en Syrie quelque temps avant l'attaque de novembre 2015.

En réponse à la propagation de la propagande de l'EI sur les réseaux sociaux, Twitter a annoncé le 5 février avoir fermé depuis mi-2015 125,000 XNUMX comptes pour menace ou promotion d'actes terroristes, principalement liés à l'État islamique. Cela fait partie de la stratégie plus large de l’entreprise visant à lutter contre l’extrémisme en ligne.

Stratégie de coalition

La stratégie de la coalition contre l’État islamique en Irak et en Syrie est restée la même : cibler les principaux bastions de l’État islamique (EI) et leur refuser le soutien des autres forces de l’EI, et soutenir les opérations terrestres menées par les forces amies sur les deux théâtres. Cependant, lors d'une conférence à Paris le 20 janvier, au cours de laquelle des représentants européens et américains se sont rencontrés pour discuter de l'État islamique, le secrétaire britannique à la Défense, Michael Fallon, a déclaré : « La campagne entre désormais dans une nouvelle phase où nous visons à démanteler systématiquement la structure de Daesh. et les capacités… Cela signifie frapper plus fort à la tête du serpent, en mettant davantage l'accent sur les infrastructures, les lignes de communication et les routes d'approvisionnement.

La coalition sait qu’elle doit aller au-delà du ciblage des bastions et des combattants de l’EI. La volonté de saper le pseudo-État que l’État islamique est en train de créer en Syrie en particulier est essentielle pour finalement vaincre le groupe. Un rapport des services de renseignement occidentaux de janvier 2015 indique que l’État islamique a besoin d’un revenu annuel compris entre 523.5 et 815.3 millions de dollars pour continuer à fonctionner au niveau où il est. Par comparaison, Open Briefing estime que l’État islamique a un revenu annuel de 2 à 3 milliards de dollars. Saper les finances de l’État islamique est donc considéré comme vital pour le vaincre.

Les ventes de pétrole constituent une source majeure de revenus pour l’État islamique (bien que moins importante que par le passé), et les raffineries qu’il contrôle sont des cibles principales pour les forces de la coalition. Au cours de la période considérée, les forces de la coalition se sont concentrées sur le bombardement du champ pétrolifère d'Omar en Syrie afin d'empêcher la réparation des têtes de puits précédemment détruites lors des frappes aériennes de la coalition. Ces raids ont impliqué les forces britanniques à deux reprises : les 14 et 24 janvier. Une autre cible régulière sont les véhicules de construction et les routes de contrebande. Cependant, la majorité des revenus de l'État islamique proviendrait désormais de la perception d'impôts et d'amendes sur le territoire qu'il contrôle et de la taxation du trafic de drogue en provenance d'Afghanistan via son territoire.

Le 2 février, les représentants de la coalition de 23 pays se sont réunis à Rome pour discuter du conflit. Le secrétaire d'État américain John Kerry a affirmé qu'au cours des six derniers mois, l'État islamique avait perdu 40 % de son territoire irakien et 20 % de son territoire syrien. Kerry a également déclaré : « nous avons interrompu leurs mécanismes financiers, ils ont dû réduire les salaires de leurs combattants, nous avons interrompu leur capacité à générer des revenus ».

Des références ainsi qu’une chronologie complète et une carte de la situation des frappes aériennes britanniques connues contre l’État islamique en Irak et en Syrie sont fournies dans la version PDF de ce briefing.

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