Nous avons anonymisé cette étude de cas afin de protéger le défendeur et sa famille. Dans cet article, nous les désignerons par le terme « le défendeur ».

At Open BriefingNous offrons un soutien holistique, collaboratif et entièrement personnalisé aux défenseurs des droits humains afin de les aider à évoluer dans des contextes difficiles, imprévisibles et à haut risque. Dans cet article, nous nous appuyons sur des réflexions issues de… Molly Rose Freeman Cyr, consultant en sécurité et sûreté chez Open BriefingCette personne a apporté son soutien à un défenseur des droits humains burundais dans le cadre d'une affaire de protection complexe et évolutive. Ce cas illustre comment une planification flexible et adaptée au contexte peut aider les défenseurs confrontés à des risques en constante évolution. 

Nous pensons que la relocalisation internationale n'est généralement pas la première ni la meilleure solution. Comme nous le soulignons dans notre rapport, « Repenser la relocalisation internationale : une stratégie de dernier recours et le renforcement du soutien aux militants en exil »La plupart des défis sécuritaires peuvent être mieux relevés grâce à des stratégies nationales élaborées en collaboration avec les forces de défense. Cependant, dans de rares cas – comme celui-ci – la relocalisation devient l’option la plus sûre, voire la seule viable.

Molly explique : « De nombreux défenseurs des droits humains et journalistes ont fui le Burundi en raison des persécutions, et la plupart continuent de travailler, mais depuis l’exil. Cependant, même en exil, un défenseur n’est pas à l’abri. C’est pourquoi les réseaux de soutien fiables sont particulièrement importants et qu’une planification rigoureuse est indispensable. Dans ce genre de contexte, un soutien adapté peut sauver des vies. »

Ce cas illustre la complexité de la prise de telles décisions, ainsi que l'importance d'une évaluation minutieuse et d'une collaboration avec les partenaires. 

« Face à l’augmentation des risques, le défenseur a pris la difficile décision de quitter le Burundi. »

Depuis deux ans, ce défenseur des droits humains et son organisation étaient confrontés à des menaces croissantes. Leur travail consistait à soutenir les communautés et à défendre les droits humains. Bien qu'ils considéraient leur action comme simple et non conflictuelle, les autorités ont cherché à les réduire au silence, eux et leur organisation. 

»Le Burundi constitue un contexte restrictif et difficile pour la société civile depuis plus d'une décennie.

Depuis plus d'une décennie, les autorités burundaises imposent un contexte extrêmement restrictif à la société civile. 

Les autorités ont contraint des journalistes indépendants à quitter le pays, restreint ou fermé des organisations, et les défenseurs des droits humains font état de risques graves, notamment la surveillance, les disparitions forcées, les emprisonnements et les exécutions extrajudiciaires. Dans ce contexte, les menaces peuvent évoluer rapidement et la marge de manœuvre pour s'organiser en toute sécurité est réduite. Le témoignage de ces défenseurs reflète la réalité vécue par nombre de ceux qui œuvrent discrètement et avec constance pour soutenir leurs communautés.

Face à l'aggravation des risques, le défenseur a pris la difficile décision de quitter le Burundi. Il a voyagé en urgence, sans son passeport, que les autorités lui avaient confisqué, et a retrouvé sa famille plus tard, une fois ses papiers en règle. Bien que le défenseur ait réussi à quitter le Burundi, le pays voisin où il a atteint n'était pas forcément sûr. Il nous fallait évaluer la situation avec soin, planifier les prochaines étapes et coordonner l'aide apportée. Cela a marqué le début d'une longue période d'incertitude durant laquelle même les décisions les plus simples avaient des conséquences sur la sécurité du défenseur.

« Franchir une frontière ne suffit pas toujours à garantir la sécurité. »

Par le temps Open Briefing Après avoir été contactée par une organisation partenaire, la défenseuse avait déjà quitté le Burundi, suite à plusieurs indicateurs inquiétants. Ses possibilités de poursuivre son voyage étaient limitées, et sa famille l'a rejointe plus tard, munie de ses propres papiers. Bien qu'ayant atteint un pays voisin, la région présentait encore de graves risques. Certains pays coopèrent étroitement avec le gouvernement burundais, ce qui signifie que le franchissement d'une frontière ne suffit pas toujours à garantir la sécurité.

Le défenseur a déclaré : « [Quand j'ai quitté le pays], j'ai ressenti un certain soulagement de ne plus être sur le sol burundais, mais je ne me sentais pas totalement en sécurité, car j'étais dans un pays voisin où il y a beaucoup de circulation entre mon pays et le pays d'asile. »

« Notre priorité absolue était de comprendre la situation du défenseur et de trouver une solution pour une plus grande stabilité. » 

Molly a commencé par une évaluation détaillée des risques, couvrant ce que le défenseur et sa famille avaient vécu avant de quitter le Burundi, comment ces risques pourraient se reproduire dans le pays voisin et comment l'absence de papiers du défenseur affectait leurs options. 

Ensemble, Molly et le défenseur ont élaboré une série de plans d'urgence. Des signes concrets laissaient présager une évolution de la situation du défenseur : être reconnu en public, recevoir des nouvelles de sa famille au Burundi indiquant que les autorités s'enquéraient de son lieu de séjour. Nous avons associé à chaque scénario des mesures précises à prendre. Cette approche structurée nous a permis d'appréhender et de réagir aux développements, tout en poursuivant la planification de la prochaine étape de sa sécurité.

Molly explique : « Des évaluations régulières nous ont permis de suivre l’évolution de la situation du défenseur et de déterminer quand des mesures supplémentaires pourraient être nécessaires. Ces évaluations ont créé un cadre de prise de décision commun. »

« Nous avons utilisé des scénarios d'urgence pour orienter nos décisions pendant que nous explorions des options de relocalisation à plus long terme. »

En parallèle de la planification des indicateurs, Molly a aidé l'équipe de défense à élaborer plusieurs scénarios d'urgence. Ces scénarios décrivaient les mesures à prendre si certaines menaces devenaient plus fréquentes, comme être reconnu en public, faire l'objet de nouvelles demandes de renseignements de la part des autorités locales ou observer des signes de surveillance physique. Ces scénarios ont servi de mesures de sécurité à court terme et ont orienté les décisions pendant que nous explorions des options de relocalisation à plus long terme. 

« Ce type de planification peut réduire considérablement l’incertitude pour les défenseurs opérant dans des environnements inconnus ou instables », explique Molly. 

Le défenseur ajoute : « Avoir un plan de sécurité de Open Briefing cela m’a permis de me sentir équipée et armée, et plus ou moins prête à affronter tout ce qui pourrait arriver en termes de sécurité pour moi et ma famille.  

« Notre équipe de soutien au bien-être a offert au défenseur un espace pour gérer le stress lié à l'incertitude, à l'isolement et à la mobilité restreinte. » 

L'obtention du permis de déménagement international a pris du temps. Open Briefing Il a régulièrement fait le point et, en s'appuyant sur les plans d'urgence et les évaluations des risques, a suivi la situation pour déterminer si des mesures supplémentaires étaient nécessaires. Pendant cette période, le défenseur a également bénéficié d'un soutien psychologique confidentiel. Open BriefingL'équipe de soutien au bien-être et à la résilience de l'entreprise. Cela leur a permis de disposer d'un espace pour gérer le stress qu'ils subissaient en raison de l'incertitude, de l'isolement et de la mobilité restreinte.

Molly explique : « Parfois, la première étape consiste à aider une personne à se stabiliser et à réduire son stress avant de planifier les actions suivantes. Dans ce cas précis, le soutien au bien-être était un complément important au travail effectué en matière de sûreté et de sécurité. »

Le défenseur confie : « Des réunions régulières avec Molly et l'équipe de bien-être à Open Briefing Cela m'a aidée à gérer mon stress et à me sentir capable de protéger ma sécurité et celle de ma famille. Parler à un psychologue m'a permis d'exprimer mes sentiments profonds et de développer ma résilience. 

»Open Briefing ont collaboré avec des organisations internationales de protection pour trouver une solution de relocalisation viable pour le défenseur.

Parallèlement au suivi continu, Molly s'est employée à recenser des options de relocalisation plus sûres. Cela comprenait l'évaluation des pays où le défenseur pourrait être moins exposé aux risques de surveillance transfrontalière, ainsi que l'identification de possibilités de financement à court terme correspondant à son profil professionnel. Open Briefing ont collaboré étroitement avec d'autres organisations de protection pour explorer les pistes possibles et, finalement, identifier une option de relocalisation viable.

« C’était un bon exemple de collaboration efficace », explique Molly. « Différentes organisations ont joué différents rôles, ce qui a permis de faire avancer les choses. »

« Le défenseur est en train de reconstruire sa vie dans un environnement plus stable. »

Finalement, le défenseur et sa famille ont pu rejoindre un nouveau pays en toute sécurité. Le défenseur commence désormais à reconstruire sa vie dans un environnement plus stable et réfléchit aux moyens de poursuivre son travail à l'avenir. 

Molly explique : « L’accès à la stabilité permet aux défenseurs non seulement de retrouver un sentiment de sécurité, mais aussi de planifier leur avenir. »

Le défenseur déclare : « La sécurité, c'est pouvoir dormir sans craindre qu'on vous ôte la vie. La stabilité, c'est savoir que vous avez votre place dans le pays où vous vous trouvez et que vous pouvez réaliser tous vos objectifs avec les mêmes droits et les mêmes responsabilités que les autres citoyens. » 

« Sollicitez de l'aide avant que la situation ne dégénère, tant que vous avez encore la capacité d'agir. » 

Molly encourage les personnes qui exercent dans des environnements restrictifs à demander de l'aide rapidement : « Il est beaucoup plus facile de planifier lorsqu'on a encore plusieurs options et une marge de manœuvre. Demander de l'aide avant d'atteindre un point de crise peut faire toute la différence. »

Le défenseur encourage ceux qui pourraient être confrontés à des risques similaires à « faire preuve de courage » et à « demander de l'aide et du soutien pendant cette situation difficile ».

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Note aux bailleurs de fonds et aux partenaires

Molly souligne un point important à prendre en compte par les bailleurs de fonds travaillant avec des défenseurs des droits humains dans des environnements à haut risque : « L’évaluation des risques et la planification de la sécurité doivent être intégrées aux projets dès le départ. Il s’agit à la fois d’une obligation de diligence raisonnable et d’un devoir de protection. » 

Molly ajoute qu'un soutien flexible et adapté au contexte peut avoir un impact significatif à long terme, notamment pour les défenseurs confrontés à des risques en constante évolution.

« Des mécanismes de financement flexibles permettent à des organisations comme Open Briefing « Réagir immédiatement lorsque la situation des défenseurs change – souvent d’une manière qui affecte directement leur sécurité. »

Accéder à un soutien supplémentaire et participez

Open Briefing Nous offrons une aide financière complète aux militants confrontés à des menaces liées à leur travail. Veuillez demander de l'aide via notre site web. mécanisme d'assistance réactive.

Si vous représentez une fondation ou un philanthrope qui croit en la protection des défenseurs des droits humains, nous serions ravis d'échanger avec vous. Veuillez contacter notre directrice du développement, Vicky Nida, à l'adresse suivante : [email protected] pour discuter de la façon dont vous pouvez rejoindre notre incroyable communauté de donateurs ou en savoir plus sur la manière Open Briefing travaille avec des fondations pour renforcer la société civile dans notre dernier blog.