Notre conception de la protection a toujours évolué au gré des défis auxquels sont confrontés les personnes et les mouvements que nous cherchons à soutenir.

Aujourd’hui, les défenseurs des droits humains, les journalistes, les militants écologistes et les organisations de la société civile évoluent dans un contexte de plus en plus complexe. Les menaces physiques demeurent une réalité préoccupante, mais elles s’accompagnent désormais souvent de surveillance numérique, de réduction de l’espace civique, de chocs climatiques et des effets cumulatifs de l’épuisement professionnel et des traumatismes. Ces pressions surviennent rarement de manière isolée et ne cessent jamais après un incident isolé.

Alors que nous commencions à marquer Open BriefingÀ l'occasion de notre 15e anniversaire, nous souhaitions saisir cette opportunité non seulement pour revenir sur le passé, mais aussi pour réunir partenaires et praticiens afin d'explorer comment notre compréhension de la protection évolue et ce que cela signifie pour les personnes et les mouvements qui mènent le changement sous pression.

Lors de la Semaine d'action pour le climat de Londres, nous avons eu le plaisir d'accueillir nos sympathisants, partenaires et amis à la première de notre nouveau filmLa projection a été suivie d'une table ronde avec Millie Edwards, directrice de The Iris Project ; Gus Hosein, directeur exécutif de Privacy International ; et Camille Gallié. Open Briefingdirecteur du bien-être et des soins collectifs. La discussion était présidée par Jim Peacock, membre de Open Briefingconseil de développement de .

La conversation reflétait bon nombre des idées explorées dans notre stratégie d'impact 2026-2029 récemment lancée. Protection régénératrice pour l'action sous pressionCela a également mis en lumière une évolution plus large au sein de la société civile : la reconnaissance croissante que la protection efficace ne se limite pas à la réponse aux menaces immédiates. Il s’agit de créer les conditions permettant aux personnes et aux mouvements de poursuivre leur action sur le long terme.

Au-delà de la réponse aux menaces immédiates 

Présentation Open Briefing's nouvelle stratégieNotre fondateur et PDG, Chris Abbott, a décrit la protection régénératrice comme allant au-delà de la simple réponse aux menaces immédiates et cherchant plutôt à « renouveler l'infrastructure humaine du changement social et environnemental », reconnaissant que « ce ne sont pas les systèmes qui changent les systèmes… ce sont les gens qui les changent ».

Ce point de vue a donné le ton à une grande partie des discussions de la soirée.

Comme l'a souligné Jim, la société civile est de plus en plus confrontée à des pressions convergentes – répression autoritaire, destruction de l'environnement et surveillance numérique – qui ne constituent pas des perturbations passagères, mais des réalités durables. Pour de nombreuses organisations et mouvements, le défi ne consiste plus seulement à réagir aux crises ponctuelles, mais à trouver des moyens de poursuivre leurs activités en toute sécurité et avec efficacité, tout en vivant dans une incertitude et une pression permanentes.

Ce changement modifie notre conception de la protection. Outre la réduction des risques immédiats, on reconnaît de plus en plus la nécessité de redonner aux acteurs et à la confiance les moyens d'agir, de renforcer les relations et de créer les conditions permettant à l'action de se poursuivre dans la durée.

En commençant par les réalités des gens

Un autre thème qui est revenu à plusieurs reprises était l'importance du contexte.

Millie a décrit comment les risques auxquels sont confrontés nombre de jeunes leaders environnementaux avec lesquels elle travaille au sein du projet Iris continuent d'évoluer. Les crises environnementales demeurent omniprésentes, mais elles sont de plus en plus liées à la surveillance numérique, aux pressions politiques et aux exigences émotionnelles d'un travail de longue haleine. Comme elle l'a souligné, « la santé mentale et l'épuisement professionnel sont des préoccupations constantes ».

Son expérience a renforcé un autre point essentiel : une protection efficace ne peut être uniforme. Le soutien nécessaire à une jeune organisatrice intervenant lors de catastrophes climatiques aux Philippines sera très différent de celui requis par un militant écologiste confronté à la surveillance numérique en Mongolie. Une protection efficace repose sur la compréhension du contexte des populations, l’écoute de leurs priorités et la prise en compte des réalités auxquelles elles sont confrontées.

De la résilience individuelle à la prise en charge collective

L'un des thèmes les plus marquants qui est ressorti des discussions a été la reconnaissance croissante du fait que les approches visant à renforcer le bien-être individuel et collectif ne peuvent être dissociées d'un soutien efficace en matière de protection. 

En revenant sur son expérience de soutien aux défenseurs et aux organisations à Open BriefingCamille a fait remarquer qu’« auparavant, s’épuiser était presque perçu comme une bonne façon d’être militant ». Cependant, de plus en plus d’organisations et de mouvements remettent en question cette idée. L’épuisement professionnel n’est plus considéré comme une conséquence inévitable de l’engagement pour le changement social, mais comme un problème qui peut et doit être abordé collectivement.

Camille a suggéré que cela impliquait d'aller au-delà de la simple absence de maladie. Comme elle l'a dit : « Il ne suffit pas de dire : “Vous n'êtes pas malade”… On veut être en bonne santé. »

Les organisations se posent des questions différentes. Comment bâtir des cultures organisationnelles plus saines ? Comment renforcer le soutien entre pairs ? Comment créer des systèmes pratiques qui permettent aux personnes de continuer à accomplir un travail difficile sans en porter seules le fardeau ?

Ce changement incite également les organisations à examiner de manière plus critique leurs propres pratiques de protection. Plutôt que de considérer la protection comme un service isolé ou une simple réponse à une crise, les organisations l'intègrent de plus en plus à leur mode de fonctionnement, à leurs pratiques de soutien mutuel et aux conditions qu'elles créent sur le long terme.

En repensant à l'expérience de Privacy International, Gus se souvient s'être initialement demandé si un audit externe des pratiques de sécurité numérique de l'organisation était réellement nécessaire. Rétrospectivement, il décrit cette expérience comme transformatrice : « Nous pensions être performants, puis nous avons réalisé à quel point nous avions échoué. » Le processus s'est élargi et a permis d'intégrer les discussions sur les risques, le bien-être et la culture organisationnelle dans les pratiques quotidiennes. Gus a souligné que cela lui avait rappelé que la protection n'est pas un acquis définitif, mais un processus d'amélioration continue, ajoutant : « Nous n'existerions pas aujourd'hui sans Privacy International. » Open Briefing. »

Responsabilité partagée en matière de protection

Ce changement a des implications importantes pour le devoir de diligence. Plutôt que d'être perçu principalement comme une obligation légale ou un ensemble de normes minimales, Camille a constaté que les organisations en viennent à le considérer comme « une approche holistique où la protection, dans toute sa plénitude, est véritablement intégrée au devoir de diligence », tissée dans le leadership, la culture organisationnelle, les systèmes et les pratiques quotidiennes.

La discussion a également porté sur les implications pour les fondations et autres organisations soutenant la société civile. Alors que les approches locales se généralisent, Camille a souligné qu'elles « nécessitent également des investissements » et une « évaluation rigoureuse de la manière dont elles permettront de transférer les risques localement en toute sécurité et de l'impact potentiel qu'elles pourraient avoir sur les communautés et les mouvements qu'elles cherchent à soutenir ».

Elle a souligné qu'il y a une limite à ce que l'on peut raisonnablement attendre des organisations et mouvements de base. On attend désormais de plus en plus des défenseurs des droits humains qu'ils maîtrisent parfaitement la sécurité physique et numérique, le bien-être, les droits légaux et les difficultés financières, souvent sous la pression croissante de l'État et d'autres adversaires. « C'est trop », a-t-elle déclaré, ajoutant qu'« ils ont vraiment besoin d'alliés ».

Millie a fait écho à cela du point de vue d'un bailleur de fonds : « En tant que bailleurs de fonds, nous devons faire davantage. » Elle a remis en question l'idée que des organisations déjà surchargées devraient absorber les coûts supplémentaires liés à la protection et au bien-être, arguant que le renforcement des capacités organisationnelles et des services de soutien devrait être reconnu comme un élément essentiel du maintien de la société civile à long terme.

S’appuyant sur ces réflexions, Jim a souligné l’importance de veiller à ne pas faire peser la responsabilité sur les personnes les plus menacées. La discussion a plutôt mis en lumière une conception plus partagée de la protection, dans laquelle les organisations de la société civile, les bailleurs de fonds et les acteurs de la protection ont tous un rôle à jouer pour créer les conditions permettant aux personnes et aux mouvements de poursuivre leur action de manière sûre et durable.

Cap sur l’avenir

Un message s'est particulièrement imposé : réduire les préjudices est essentiel, mais insuffisant. Il faut aussi aider les défenseurs et les mouvements à maintenir le lien avec leurs communautés, à recouvrer leur autonomie, à renforcer la confiance et à créer les conditions nécessaires à leur pérennité.

Ces idées sont approfondies dans notre stratégie d'impact.  Protection régénératrice pour l'action sous pression, qui explique comment nous pensons que la protection peut contribuer à restaurer l'autonomie, à renforcer les relations et à relancer l'action sous pression.

Alors que Chris réfléchissait en fin de soirée : « La protection régénératrice vise à restaurer l’autonomie et la confiance, et ce, de manière à ce que les défenseurs individuels étendent leurs actions à leurs familles, leurs communautés, leurs organisations et leurs mouvements. »

Il a conclu en rappelant pourquoi ces conversations sont importantes :

« Après 15 ans de Open BriefingJe crois plus que jamais en un monde où l'espoir peut se transformer en changement. Le changement est possible. Et c'est pourquoi nous continuons ce que nous faisons.

Aller plus loin

Consultez notre stratégie d'impact, Protection régénératrice pour l'action sous pression, pour en savoir plus sur la réflexion qui sous-tend notre approche en constante évolution et sur les priorités qui guideront notre travail au cours des prochaines années.

Regardez notre nouveau film, qui rassemble les réflexions des partenaires et des membres de l'équipe sur ce que signifie la protection en pratique et pourquoi le renouvellement des personnes et des mouvements est important.

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