Haïti est l'un des pays les plus dangereux de la région pour les professionnels des médias. Les journalistes y travaillent dans des conditions extrêmement difficiles, marquées par l'instabilité politique et la menace omniprésente des bandes criminelles organisées, qui opèrent en toute impunité. Ils sont confrontés à de graves menaces, notamment le harcèlement et les détentions arbitraires par les forces de sécurité de l'État, ainsi que des accusations de diffamation et d'activités anti-étatiques. Ce contexte s'inscrit dans une répression accrue de la liberté civique et un climat de violence et d'enlèvements généralisés à travers le pays, ce qui compromet davantage leur sécurité.

Le Comité pour la protection des journalistes a recensé 12 journalistes assassinés dans le pays au cours des dix dernières années. Il a également documenté de nombreux cas de journalistes enlevés ou contraints à l'exil sous la menace directe.

« Certains journalistes ont été enlevés parce qu’ils traversaient des quartiers difficiles », explique Maude Malengrez, responsable du programme médias de la Fondation Connaissance et Liberté (FOKAL) en Haïti. « D’autres ont été enlevés alors qu’ils tentaient de couvrir des sujets dangereux », ajoute-t-elle. Ces menaces sont particulièrement vives dans les centres urbains, comme la capitale, Port-au-Prince, où les gangs criminels exercent une influence considérable et où les forces de l’ordre peinent à protéger les journalistes.

Surmonter les obstacles grâce au partenariat et à la co-conception

Pour relever ces défis, FOKAL a demandé Open Briefing pour offrir une formation en matière de sûreté et de sécurité à une cohorte de journalistes haïtiens. FOKAL nous a été présenté par le Alliance ACOS, une coalition mondiale d'organismes de presse, d'ONG de défense de la liberté de la presse et d'associations de journalistes. FOKAL, une organisation à but non lucratif dédiée à la promotion d'une société juste et démocratique en Haïti, soutient les journalistes à travers un programme médiatique dédié. Ils ont intensifié leurs efforts pour protéger les journalistes suite à une recrudescence des enlèvements et des attaques fin 2020. Mais ils n’ont pas réussi à trouver un formateur en sécurité approprié en Haïti en raison de la perception locale des journalistes.

Après une consultation approfondie et une co-conception avec FOKAL et l'Alliance ACOS, les membres de Open Briefing's équipe de sûreté et de sécurité organisé cinq jours d'ateliers sur la sécurité pour 36 journalistes haïtiens. Les restrictions de voyage dues à la pandémie de COVID-19 ont rendu impossible la formation en personne par notre équipe. Heureusement, nous sommes très expérimentés dans la conception et la prestation de formations et d’accompagnements à distance, y compris dans des situations où les communications ne sont pas fiables. Néanmoins, nous avons reconnu que le partenariat et la co-conception allaient être encore plus importants que d'habitude si nous devions surmonter un certain nombre de défis.

Premièrement, le poids émotionnel de la formation et l’environnement de sécurité stressant ont nécessité l’instauration d’une confiance et d’une empathie significatives avec les participants. Dès le premier jour de la formation, FOKAL répondait à la disparition de plusieurs journalistes dans la capitale. En incluant un psychologue local dans les séances, nous avons pu fournir un soutien pratique aux journalistes confrontés au trouble de stress post-traumatique (SSPT) ainsi qu'acquérir une compréhension culturelle vitale pour notre propre équipe.

Deuxièmement, la situation sécuritaire instable en Haïti signifiait que différents types de journalistes nécessitaient des protocoles de sécurité hautement adaptables. Nous avons donc développé des sessions de formation sur mesure pour répondre aux risques uniques auxquels sont confrontés les journalistes salariés et les pigistes, par exemple.

Les ateliers couvraient un large éventail de pratiques, depuis l'information des rédactions sur les projets et le partage de localisation en temps réel à l'aide d'applications jusqu'à la sensibilisation au harcèlement sexuel. Les participants ont reçu des conseils sur le travail dans des environnements éloignés et hostiles et sur la façon de se préparer à des événements imprévus, notamment le fait de devoir travailler avec différents véhicules.

Grâce à des sessions interactives, les participants ont contribué et appris les procédures de sécurité et les protocoles d'urgence. La nature collaborative des ateliers a permis aux journalistes de partager leurs propres mesures de sécurité, enrichissant la formation avec des informations pratiques et spécifiques au contexte. FOKAL a également créé des guides, des affiches et du contenu pour les réseaux sociaux avec des listes de contrôle de sécurité essentielles pour étendre l'impact de l'atelier.

Changer les perceptions de la sûreté et de la sécurité

Melengrez a noté une réponse positive de la part des participants, qui doutaient initialement de l'efficacité des protocoles de sécurité dans l'environnement instable d'Haïti. « Nous n'avions pas d'expertise en Haïti en matière de sécurité des journalistes », a-t-elle déclaré. Ils ne disposaient pas non plus de « conseils pratiques au quotidien pour organiser votre rédaction afin d’assurer la sécurité », a-t-elle ajouté.

Melengrez a rappelé un jeune photojournaliste, qui n'avait adopté aucun protocole de sécurité, bien qu'il couvrait un reportage impliquant un éminent chef de gang. « Il est allé chez un ami pour lui emprunter un appareil photo, en lui disant qu'il rencontrerait un chef de gang. Il travaillait seul. Il est parti sans coordination ni filet de sécurité », nous a-t-elle raconté. La précaution consistant simplement à partager sa position n'était pas courante en Haïti. Le photojournaliste a été tué.

Melengrez a souligné le rôle de nos ateliers dans la transformation des mentalités et dans la fourniture aux journalistes de mesures pratiques pour atténuer les risques. « Ils comprennent désormais qu'ils peuvent faire certaines choses pour atténuer les risques auxquels ils sont confrontés en tant que journalistes », a-t-elle déclaré. Melengrez a partagé cela Open Briefing a comblé une lacune critique et a servi de tremplin à de nombreux journalistes accédant à une formation continue.

De nouveaux champions de la sécurité et du bien-être

Les participants, parmi lesquels le journaliste d'investigation renommé Roberson Alphonse, se sont engagés à soutenir leurs collègues moins expérimentés en leur transmettant les connaissances et l'aide pratique acquises lors des ateliers. Roberson, qui avait survécu à une fusillade à Port-au-Prince, a ensuite collaboré avec FOKAL à la réalisation d'une vidéo sur l'importance des protocoles de sécurité pour les journalistes en Haïti.

Suite à la formation, Open Briefing a fourni un soutien institutionnel supplémentaire à FOKAL en le conseillant sur les stratégies de communication et les protocoles de préparation pour gérer le stress et maintenir le contrôle opérationnel en période de menaces sécuritaires accrues. Conscients de l’impact des risques constants en matière de sécurité physique sur le bien-être, nos conseillers ont fourni un soutien psychologique essentiel. Nous avons également livré des cadres Formation pour aider les dirigeants de FOKAL à concevoir de nouveaux objectifs stratégiques, à clarifier les rôles des équipes et à définir une feuille de route pour le développement programmatique. Melengrez a noté que cette approche holistique et préventive était cruciale pour le personnel confronté à un stress extrême et à une hypervigilance résultant de menaces externes et de changements internes.

FOKAL a depuis continué à étendre ses réseaux de soutien aux journalistes en Haïti, en distribuant des kits de sécurité et en diffusant des ressources imprimées et numériques sur la sécurité.

Le partenariat de Open BriefingL'expertise globale en matière de sécurité et la connaissance du pays et les réseaux de FOKAL constituent la base idéale pour naviguer avec succès dans l'environnement de sécurité volatile d'Haïti. Open Briefing était fier d'agir en solidarité avec FOKAL et les incroyables journalistes et rédactions qu'ils soutiennent à travers Haïti.