Partout au Royaume-Uni, les défenseurs des droits des migrants sont confrontés à un environnement de plus en plus hostile. Organisateurs communautaires, militants de terrain, prestataires de services, groupes de campagne et associations caritatives sont en première ligne pour soutenir certaines des personnes les plus marginalisées de notre société. Mais leur travail pour défendre les droits et la dignité des migrants, des demandeurs d'asile et des réfugiés est mis à mal par un écosystème d'extrême droite qui cherche à les délégitimer et à les réduire au silence.

Forts de notre expérience en matière de soutien aux défenseurs des droits des migrants en Amérique du Nord, en Afrique de l’Est et en Europe de l’Est, Open Briefing a examiné les menaces qui pèsent sur les défenseurs des droits humains au Royaume-Uni. Le tableau est complexe : les attaques directes des groupes extrémistes et des agitateurs locaux sont aggravées par l’environnement propice créé par des médias hostiles, des influenceurs en ligne et des personnalités politiques.

Les risques sont réels, variés et croissants. Mais nous pouvons agir ensemble pour renforcer les organisations, protéger leurs collaborateurs et développer la résilience nécessaire pour affronter et résister.

Le paysage des menaces

Les défenseurs des droits des migrants doivent faire face à un large éventail d'adversaires au Royaume-Uni. La menace d'extrême droite s'étend de l'extrême droite populiste à la frange extrémiste violente et fasciste, les frontières entre ces catégories étant souvent floues.

• Groupes extrémistes d'extrême droite comme Patriotic Alternative et ses groupes dissidents, Britain First, et les vestiges de l'English Defence League, qui se livrent au harcèlement, au vandalisme et à l'intimidation, y compris à des attaques physiques occasionnelles.
• Acteurs locaux opportunistes – des individus isolés ou des groupes de protestation improvisés qui effectuent des graffitis, profèrent des menaces ou effectuent des visites menaçantes dans les bureaux et les centres d’hébergement des demandeurs d’asile.
• Menaces internes de la part d'employés, de bénévoles ou de sous-traitants mécontents ou hostiles, susceptibles de divulguer des données sensibles ou de tenter de perturber les opérations.
• Influenceurs d'extrême droite, y compris Stephen Yaxley-Lennon (« Tommy Robinson ») et d’autres militants de premier plan des deux côtés de l’Atlantique, qui diffusent de la désinformation et mobilisent des manifestations.
• Médias et commentateurs hostiles tels que la Daily Mail , Daily Express, et GB News, qui amplifient les discours anti-migrants et mettent les défenseurs des droits des migrants en première ligne.
• Personnalités politiques populistes, y compris Nigel Farage et Reform UK et Laurence Fox et le Reclaim Party, qui diffusent une rhétorique anti-migrants à travers la politique électorale et les médias de masse.
• Les groupes de réflexion adjacents à l'extrême droite, y compris Migration Watch UK et Policy Exchange, qui prêtent une couverture politique aux discours anti-migrants.

Parmi les autres acteurs non directement liés à l'extrême droite mais néanmoins préoccupants, on peut citer les adversaires liés à l'État qui ciblent les communautés de la diaspora au Royaume-Uni et les cybercriminels opportunistes qui exploitent les failles des systèmes informatiques et des comptes en ligne des organisations caritatives et des groupes communautaires.

Les risques en pratique

De ce paysage, nous voyons émerger sept risques principaux :

1. Manifestations, actes de vandalisme ou intimidation physique par des groupes extrémistes.
2. Harcèlement coordonné et doxxing – la révélation intentionnelle des informations privées d’une personne en ligne sans son consentement – ​​par des communautés d’extrême droite en ligne.
3. Attaques à la réputation par le biais d’une couverture médiatique hostile et d’éditoriaux.
4. Fuite ou utilisation abusive d’informations sensibles par des initiés mécontents ou hostiles.
5. Appels menaçants, graffitis ou harcèlement par des acteurs locaux opportunistes.
6. Attrition et épuisement du personnel en raison d’une hostilité et d’une exposition prolongées.
7. Plaintes juridiques hostiles, y compris les poursuites stratégiques contre la participation du public (SLAPP) et les renvois injustifiés à la Commission de bienfaisance, déposées par des personnalités politiques, des médias hostiles ou des conseils locaux adverses.

Ces risques affectent les défenseurs des droits des migrants de différentes manières. Les groupes extrémistes demeurent le danger le plus visible. Les manifestations, le vandalisme et les actes d'intimidation devant les bureaux, les événements ou les centres d'hébergement pour demandeurs d'asile peuvent rapidement dégénérer et engendrer une peur réelle chez le personnel et les bénéficiaires. L'organisation Hope not hate a rapporté qu'en 2023, plus d'une centaine de manifestations anti-migrants ont eu lieu au Royaume-Uni et qu'« un nombre record de militants et sympathisants d'extrême droite ont été condamnés pour des infractions terroristes ». La réponse pratique est simple : réaliser des évaluations de sécurité, renforcer les contrôles d'accès et élaborer des plans d'urgence en cas de visiteurs hostiles ou de courrier suspect. Constituer un solide réseau d'alliés locaux peut également aider les organisations à se sentir moins isolées lorsqu'elles sont prises pour cible.

Le harcèlement en ligne est désormais une réalité omniprésente. Le harcèlement en ligne et la divulgation d'informations personnelles orchestrés par des influenceurs d'extrême droite et leurs abonnés figurent parmi les risques les plus fréquents auxquels sont confrontés les défenseurs des droits des migrants. Ces incidents épuisent le personnel et peuvent se traduire par des menaces hors ligne. Former le personnel, les bénévoles et les membres du conseil d'administration aux bonnes pratiques numériques, supprimer les informations personnelles des registres publics et préparer des déclarations de confidentialité peuvent réduire l'exposition au harcèlement et permettre des réponses plus rapides et plus sereines.

Les attaques contre la réputation des médias par le biais d'une couverture médiatique hostile sont également fréquentes. Les médias hostiles aux questions migratoires peuvent nuire à la confiance des donateurs et influencer l'opinion publique, même sans recourir à la désinformation pure et simple. Dans ce contexte, des stratégies médiatiques proactives, des relations de confiance avec les journalistes et une veille active sont essentielles.

D'autres risques proviennent de l'intérieur même de l'organisation. Les menaces internes sont moins fréquentes, mais leur impact peut être grave : par exemple, la divulgation de données sensibles concernant les bénéficiaires par un membre du personnel, un bénévole ou un prestataire mécontent ou hostile pourrait engendrer des crises de sécurité et nuire gravement à la réputation de l'organisation. Un processus de vérification rigoureux, un accès aux données basé sur les rôles et une culture qui encourage le signalement des problèmes en interne constituent les meilleures protections.

Toutes les menaces ne sont pas aussi délibérées. Parfois, c'est l' hostilité opportuniste et insidieuse – appels téléphoniques menaçants, graffitis racistes ou présence d'un agitateur isolé devant les bureaux – qui finit par miner le moral des employés. Ces incidents peuvent être gérés grâce à des protocoles simples, une sécurité renforcée des locaux et, surtout, un soutien psychosocial pour les employés qui en sont victimes.

Et cela conduit peut-être au risque le plus insidieux de tous : l’attrition et l’épuisement professionnel. L’effet cumulatif du harcèlement, de l’intimidation et de l’hostilité publique – aggravé par une charge de travail excessive et le traumatisme indirect – est que le personnel s’épuise, prend des congés maladie ou quitte définitivement l’entreprise. Cette érosion des ressources au sein des organisations peut être aussi dommageable qu’une agression physique. Intégrer le bien-être dans la gestion des incidents, mettre en place une rotation des postes à haut risque et proposer un accompagnement psychologique et un soutien par les pairs peuvent contribuer à protéger à la fois le personnel et l’organisation.

Enfin, les défenseurs des droits des migrants doivent rester vigilants face aux poursuites judiciaires abusives. Celles-ci peuvent prendre la forme de poursuites-bâillons, de saisines abusives de la Commission des organismes de bienfaisance, ou de menaces de poursuites judiciaires émanant de politiciens populistes, de médias hostiles, voire de collectivités locales et d'entreprises privées. De telles affaires peuvent mobiliser d'importantes ressources et freiner les actions de plaidoyer. Disposer d'un avocat référent ou avoir accès à une assistance juridique gratuite, de protocoles de réponse clairs et de cadres de gouvernance et de communication solides constituent la meilleure défense.

Construire la résilience

Les menaces qui pèsent sur les défenseurs des droits des migrants ne disparaissent pas. Elles risquent même de s'intensifier à l'approche des prochaines élections générales, car l'immigration demeure un sujet de discorde majeur dans les guerres culturelles et un point de ralliement pour l'extrême droite. Et, comme le souligne City of Sanctuary UK, « l'aggravation des crises humanitaires et climatiques entraînera une augmentation du nombre de personnes cherchant refuge ».

Les défenseurs doivent investir dès maintenant pour renforcer leur protection et leur résilience. Cela signifie :

1. Adoptez une vision holistique. La sécurité physique, la résilience numérique et le bien-être collectif sont liés : on ne peut pas aborder l’un sans les autres.
2. Préparez-vous, ne vous contentez pas de répondre. Les évaluations des risques, les plans d’urgence, les réseaux de soutien par les pairs et les appareils et comptes sécurisés réduiront l’impact des attaques.
3. Construire la solidarité. Aucune organisation ne peut résister seule à une hostilité prolongée : les alliances locales et le soutien des pairs sont des éléments protecteurs.

L'approche appropriée dépendra des risques spécifiques auxquels chaque organisation est confrontée. Cependant, notre expérience montre que les actions prioritaires incluent souvent :

• Réalisation d'évaluations de sécurité et planification d'urgence pour les bureaux et les événements.
• Former le personnel à l'hygiène numérique et en appliquant une authentification forte sur tous les comptes en ligne et systèmes informatiques.
• Soutenir le bien-être et les soins collectifs par le biais de programmes de soutien par les pairs et de services de conseil.

Ce que les bailleurs de fonds peuvent faire

La menace d'extrême droite est un écosystème. Les médias de droite génèrent et amplifient la colère, couvrant les politiques d'extrême droite et encourageant les groupes extrémistes violents et fascistes, créant un climat de peur dont les médias se nourrissent et alimentent les tensions. Les bailleurs de fonds doivent reconnaître cette chaîne et y apporter des réponses.

Les bailleurs de fonds d'extrême droite investissent depuis longtemps de manière stratégique dans leurs causes. Les bailleurs de fonds progressistes doivent faire de même si nous voulons défendre les droits des migrants et bâtir des organisations et des mouvements résilients. Cela signifie :

• Financer correctement les organisations. Accorder des subventions pluriannuelles sans restriction afin que les organismes de bienfaisance puissent renforcer leur résilience et prendre soin de leurs employés – sans cette base, tout le reste est fragile.
• Financer des intermédiaires de confiance. Soutenez ceux qui peuvent transférer des ressources rapidement et en toute sécurité aux organisateurs communautaires et aux organismes de bienfaisance locaux, atteignant des endroits où les bailleurs de fonds individuels ne peuvent pas.
• Financer des fournisseurs de confiance. Soutenir les organisations d'infrastructure comme Open Briefing qui offrent une protection indispensable, une résilience numérique et un soutien au bien-être aux défenseurs des droits des migrants.
• Financer les leaders sociaux et les voix progressistes. Investissez dans les individus qui façonnent les politiques, élaborent des récits et construisent des communautés qui luttent contre la haine et la division.
• Financer les médias progressistes. Un journalisme indépendant et précis a besoin de ressources pour contrer des décennies de domination des médias de droite qui diffusent des informations fausses et trompeuses.
• Financer les artistes et les organisateurs culturels. Le travail culturel créatif et subversif affaiblit l’extrême droite d’une manière plus difficile à faire taire et touche des personnes au-delà de la politique traditionnelle.
• Tirez parti de votre influence. Plus important encore, utilisez votre pouvoir et vos privilèges pour changer les discours, organiser des discussions, défendre les organisations de défense des droits des migrants et défier les acteurs politiques et médiatiques hostiles.

Cap sur l’avenir

At Open Briefing, nous sommes prêts à soutenir les défenseurs des droits des migrants pour relever ces défis. En combinant la sécurité physique, résilience numérique et soins collectifs, nous les aidons à résister aux menaces et à poursuivre leur travail vital de défense de la dignité et des droits de tous les migrants, demandeurs d’asile et réfugiés.

Si vous êtes un défenseur des droits des migrants, une organisation caritative ou un bailleur de fonds travaillant dans ce domaine et que vous souhaitez obtenir de l'aide, veuillez nous contacter.

Télécharger