Qu'est-ce que l'anxiété?

L'anxiété se caractérise par des sentiments de peur, d'inquiétude, de panique ou d'effroi. Cela peut nous mettre mal à l’aise et se manifester à des degrés divers de gravité. Si cela vous semble familier, vous n’êtes pas seul : il s’agit de l’un des problèmes de santé mentale les plus courants auxquels nous pouvons être confrontés.

L'Organisation mondiale de la santé affirme que plus de 300 millions de personnes dans le monde vivaient avec une certaine forme d’anxiété en 2019 (un nombre qui a probablement augmenté maintenant). Des recherches récentes suggèrent que un quart des adultes au Royaume-Uni se sentent tellement anxieux que cela les empêche de faire les choses qu'ils veulent faire une partie ou tout le temps. Et environ 6 adultes sur 10 ressentent cela au moins de temps en temps.

Les sentiments d'anxiété peuvent être particulièrement répandus chez les défenseurs des droits humains et les militants pour la justice sociale, car notre travail est souvent difficile, risqué et axé sur des questions d'importance cruciale. Mais il n’est pas rare non plus que des personnes qui ont déjà fait face à beaucoup d’adversité et de défis dans leur vie éprouvent de l’anxiété à propos de ce qui pourrait être considéré comme des problèmes mineurs, comme la socialisation ou des problèmes de santé mineurs.

En tant que problème de santé mentale, l’anxiété peut prendre de nombreuses formes différentes, des phobies au trouble panique. C'est comme le stress à bien des égards et se manifeste de manière similaire ; cependant, alors que le stress a généralement une cause externe reconnaissable (telle qu'une situation difficile ou menaçante), l'anxiété est d'origine plus interne et a tendance à impliquer nos pensées et nos processus personnels. Cela peut impliquer la peur que quelque chose de grave se produise ou des inquiétudes quant à ce que les autres pensent de nous. L’anxiété peut souvent survenir sans raison claire ou persister d’une manière qui rend la vie quotidienne difficile, même lorsque les situations stressantes sont absentes ou terminées.

Les personnes anxieuses peuvent se sentir très seules et isolées, comme si elles échouaient et que tout le monde s’en sortait mieux. Malheureusement, ce sentiment de stigmatisation empêche bon nombre d’entre nous de demander de l’aide pour ce qui est une plainte courante. Les recherches suggèrent que les membres des mouvements de défense des droits de l'homme et de justice sociale pourraient être particulièrement réticent à demander de l'aide autour de leur santé mentale. Cela est dû à la croyance intériorisée selon laquelle nous devons rester forts et ne pas reconnaître nos difficultés personnelles afin de poursuivre notre travail et de nous concentrer sur le sort des autres.

Quels sont les symptômes typiques?

L'anxiété se manifeste de plusieurs manières. Cela a tendance à se manifester dans le corps, provoquant des symptômes physiques, mais cela affecte également notre esprit, consommant beaucoup d'espace mental, affectant ainsi la concentration, la concentration et la mémoire.

Symptômes physiques de l'anxiété peut inclure :

• Difficulté à respirer (ou respiration plus forte ou plus rapide).
• Vertiges et étourdissements.
• Transpiration ou bouffées de chaleur.
• Agitation.
• Ventre qui se retourne.
• Bouche sèche.
• Avoir besoin d'aller aux toilettes plus souvent.
• Nausée.
• Modifications du rythme cardiaque.

Bien que ces symptômes puissent sembler désagréables ou effrayants, ils représentent généralement notre corps réagissant à une menace perçue en passant en mode survie – essayant essentiellement de nous protéger ou de nous préparer à l’action. Dans certaines circonstances, cela peut être utile ; cependant, sur de longues périodes, ces réponses peuvent être épuisantes et affecter notre santé physique.

Symptômes psychologiques de l'anxiété peut inclure :

• Se sentir tendu et incapable de se détendre.
• Craignant le pire.
• Inquiétez-vous que d’autres personnes remarquent votre anxiété et la jugent peut-être.
• En quête de réconfort.
• Sentiment de déconnexion de votre corps et/ou de la réalité (parfois appelé dissociation).

Ces symptômes tendent à indiquer que notre esprit est soit préparé à réagir à une situation que nous trouvons menaçante ou inconnue, soit qu'il s'arrête parce qu'il se sent dépassé.

Qu'est-ce qui cause l'anxiété?

L’anxiété peut avoir diverses causes. Parfois, la raison est claire et découle d’une situation stressante à laquelle nous sommes confrontés. Un défenseur ou un militant des droits humains peut, par exemple, éprouver des sentiments d'anxiété lorsqu'il est menacé de persécution ou lorsqu'il entreprend un voyage à haut risque.

Vivre dans l’incertitude ou faire face à des défis imprévus peut également provoquer de l’anxiété. Il n’est donc pas surprenant que de nombreuses personnes aient déclaré avoir ressenti de l’anxiété pendant la pandémie de coronavirus, et que beaucoup plus se sentent désormais anxieuses en raison de problèmes tels que l’urgence climatique, les conflits mondiaux et la crise du coût de la vie.

Cependant, la raison est souvent moins évidente et les sentiments d’anxiété peuvent persister même une fois qu’une situation stressante ou menaçante est passée. Cela peut se manifester par une tension physique, une hypervigilance (être nerveux et hyper attentif au danger), une préoccupation mentale face à ce qui s'est passé ou des niveaux accrus d'inquiétude quant à l'avenir. Cela représente généralement une personne qui a du mal à sortir du mode menace ou de survie et à adopter une manière d'être plus sûre et plus stable. Certains défis précoces dans la vie, tels que la perte, l'exil, les traumatismes ou les abus, peuvent rendre ce type de difficultés liées à l'anxiété plus probable, comme cela pourrait être le cas dans une famille ou un milieu où l'anxiété était répandue.

Que pouvez-vous faire pour vous aider ?

Nous pouvons tous avoir parfois besoin d’aide en cas d’anxiété. Voici six façons de vous aider dans de tels moments :

1. Parlez à quelqu'un de confiance. Lorsqu’on est seul face à l’anxiété, les peurs et les inquiétudes peuvent facilement être déformées et amplifiées. Trouver quelqu'un avec qui vous vous sentez en sécurité pour discuter de vos préoccupations peut aider à réduire votre anxiété. Il peut s'agir d'un ami, d'un membre de la famille ou d'un collègue, ou encore d'un professionnel, comme votre médecin ou un thérapeute.
2. Réfléchissez à la manière de gérer vos soucis. Souvent, nous nous inquiétons de choses qui échappent largement à notre contrôle (par exemple les événements mondiaux, les problèmes professionnels ou certains problèmes de santé). Il peut être irréaliste d’espérer se débarrasser complètement de ces soucis. Par conséquent, séparer ce sur quoi vous avez une certaine influence de ce sur quoi vous n’avez pas d’influence est un bon point de départ pour faire face à la situation. Écrire vos inquiétudes peut être une façon d’aborder ce problème. Comme lorsque vous parlez à quelqu'un, cela élimine vos inquiétudes de votre esprit et les met sur papier, ce qui peut les rendre moins accablantes. Cela peut également vous aider à les aborder ou à les mettre de côté. Planifier un moment précis pour s'inquiéter – au lieu de le laisser s'infiltrer dans votre journée – est une autre approche que certains trouvent utile.
3. Concentrez-vous sur votre respiration. Faire attention au rythme de votre respiration peut ralentir rapidement et efficacement les sentiments de panique, les empêchant ainsi de s'aggraver. Réguler votre respiration et rendre votre expiration plus longue que votre inspiration calmera votre système et peut vous aider à reprendre contact avec votre corps si vous vous dissociez. Il y a beaucoup de exercices de respiration enregistrés accessible en ligne ou via des applications si vous recherchez des conseils à ce sujet.
4. Ancrez-vous dans le présent. Bien que l'utilisation de votre respiration puisse vous aider à vous réinstaller physiquement, il existe d'autres techniques que vous pouvez utiliser pour recentrer votre esprit si la course s'accélère. L’anxiété nous amène soit à nous attarder sur le passé, soit à nous inquiéter de l’avenir. Il est donc utile de trouver des moyens de revenir au présent. Essayez de regarder autour de vous et de trouver cinq objets de la même couleur ou commençant par la même lettre, par exemple. Cela réactive le cortex préfrontal, la partie la plus rationnelle du cerveau, qui a tendance à s'éteindre lorsque nous sommes très anxieux ou stressés.
5. Envisagez des thérapies complémentaires et alternatives. Beaucoup considèrent que des pratiques telles que la réflexologie, le massage, le yoga et la méditation sont utiles contre l’anxiété. Beaucoup de ces pratiques favorisent la relaxation et visent à créer une aisance à la fois corporelle et mentale. Expérimentez et découvrez quelles pratiques fonctionnent pour vous.
6. Auto-assistance et apprentissage. Il y a désormais beaucoup plus de débats publics sur la santé mentale, et de nombreux livres, applications et articles en ligne peuvent aider à l’auto-éducation sur l’anxiété. Il peut être à la fois stimulant et normalisant de mieux comprendre vos symptômes et d’apprendre à les traiter – seul ou avec un médecin. professionnel de la santé mentale ou un groupe de soutien par les pairs.

Que pouvez-vous faire pour aider vos collègues et autres ?

Vous pouvez également soutenir vos collègues ou les défenseurs et militants des droits humains avec lesquels vous travaillez et qui pourraient souffrir d’anxiété. Voici trois façons de procéder :

1. Créer des cultures où l’ouverture sur les questions de santé mentale est encouragée. En plus de vous concentrer sur les questions professionnelles, telles que les campagnes et autres projets, prenez le temps lors des réunions et des 1-2-1 pour interroger vos collègues sur leur bien-être. Même s'ils ne parlent pas toujours ouvertement de questions personnelles, cela démontre une volonté de votre part de voir et de valoriser votre équipe au-delà du travail qu'elle accomplit.
2. Soyez attentif au langage et aux normes au sein de votre organisation. L’accent excessif mis sur l’héroïsme, le courage et l’abnégation au sein des mouvements de défense des droits humains et de justice sociale peut nous rendre réticents à reconnaître nos propres difficultés et à nous concentrer sur nos propres soins. Il convient également de rappeler qu’un grand nombre de termes couramment utilisés pour parler de santé mentale et de bien-être proviennent d’un cadre contemporain enraciné dans les pays du Nord. Les personnes avec lesquelles vous travaillez peuvent avoir leur propre façon de décrire, de comprendre et d’aborder des problèmes tels que l’anxiété. Vous devez les rencontrer avec respect, curiosité et ouverture d’esprit.
3. Rendre l’assistance et les informations facilement accessibles. Donner accès à la littérature et aux ressources concernant la santé mentale peut normaliser et déstigmatiser les difficultés que les collègues et autres pourraient rencontrer face à des problèmes tels que l'anxiété. Si votre organisation propose un PAE (programmes d'aide aux employés) ou soutien psychologique, assurez-vous que cela soit largement connu et que les gens comprennent comment y accéder. Open Briefing peut vous aider à mettre en place un programme de soutien pour votre organisation s’il n’en existe pas.