Téhéran bénéficie du statut d'observateur auprès de l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS) depuis 2005, mais a insisté à plusieurs reprises pour obtenir une adhésion à part entière. Les deux centres de pouvoir de l'organisation sont en désaccord sur la position iranienne : Moscou soutient l'adhésion iranienne mais Pékin semble s'y opposer. L’Iran partage avec l’OCS l’ambition de défier la domination américaine et l’ordre dirigé par l’Occident. Pour l’Iran, l’OCS est également ce qui se rapproche le plus d’un rempart de défense international, puisqu’elle n’est membre d’aucune autre organisation de sécurité régionale.
